Helicóptero de ataque Denel Rooivalk (Foto: Gary Shephard)
Un portavoz de la Fuerza Aérea Filipinas (FAP) ha sido citado como la identificación de Sudáfrica como uno de los países que están bajo consideración para suministrar su servicio con los nuevos helicópteros de ataque. Sudáfrica es uno de los pocos países que han desarrollado un helicóptero de ataque específico, el Rooivalk Denel (Kestrel, en Inglés).
La PAF están en la búsqueda de 10 helicópteros de ataque como parte de un importante programa de modernización. Los otros países que figuran como posibles proveedores por el teniente coronel Miguel Okol fueron Italia, Francia, Rusia y el Reino Unido. Helicópteros de Estados Unidos se han descartado, ya que son demasiado caros para el país.
Confusamente, el comandante de la FAP teniente general Lauro Catalino de la Cruz, informó que dijo que helicópteros italianos fueron pedidos. Estos serían presumiblemente helicópteros de ataque AgustaWestland AW129 Mongoose.
Sin embargo, Okol habló a la Agencia France-Presse (AFP) después de que De la Cruz hizo su comentario, lo que sugiere que el general estaba expresando su opinión personal o hablaba ambiguamente, y había sido mal entendida. Cualquiera que sea el caso, la adquisición de los nuevos helicópteros ha sido aprobado y el orden deben ser colocados antes de que finalice este año.
La PAF parece utilizar el helicóptero de ataque término para referirse a un helicóptero armado y no sólo se dedican diseños de ataque. Esto explicaría la inclusión del Reino Unido en la lista - Gran Bretaña no tiene un helicópteros de diseño dedicado al ataque, pero la versión del ejército de la lata AgustaWestland Lynx (y ha sido) ser armados con cañones y misiles.
Asimismo, la PAF se refiere a su fuerza actual de Helicópteros MD MG 520 helicópteros ligeros armados como helicópteros de ataque. "Lo que va a conseguir son helicópteros armados de ataque ... que puede transportar más carga útil que el MG 520 ", dijo a AFP Okol. El FAP también está mejorando su MG 520s.
El Denel Rooivalk no está actualmente en producción, pero la empresa podría reiniciar la fabricación, si recibe una orden adecuada. La compañía ha estado reenviando Rooivalks al estado operativo de la Fuerza Aérea Sudafricana, un proceso que debe concluir el próximo mes.
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