2 Para se desplegará en Afganistán

British paratroopers in Norfolk preparing for deployment to Afghanistan

Army Recognition


Colchester-based 2nd Battalion The Parachute Regiment (2 PARA) is deploying to the Afghan capital Kabul from late September as part of the UK’s enduring support to the Afghan Government. Their mission is to protect NATO military and civilian advisors working in government ministries, as well as UK mentors based at the Afghan National Army Officers’ Academy.


Colchester-based 2nd Battalion The Parachute Regiment (2 PARA) is deploying to the Afghan capital Kabul from late September as part of the UK’s enduring support to the Afghan Government (Picture source: British MoD)

The paratroopers are learning about working from the Foxhound patrol vehicles and civilian armoured vehicles – known as CAVs - used to move around the busy streets of Kabul is key preparation for the mission. Exercise Kabul Convoy has seen the paratroopers training in Foxhounds on the STANTA ranges in Norfolk this week (29 Jul – 2 Aug) practising for scenarios which they could face in Kabul, such as convoy movements and recovering a broken-down vehicle.

2 Para’s training officer Captain Tom Shaw, said: “Our role in Kabul will be to provide force protection to the NATO advisers helping the development of the Afghan Army and Government. We will be protecting the mentors – who are diplomats, senior military officers and civil servants - when they go out to support training or attend meetings. We have been working with the Foxhound and CAVs for several months and our paratroopers have shown the flexibility to adapt to a different way of operating quite easily.” Some 350 paratroopers will start to deploy to Kabul at the end of September for the six-month tour.

2 Para served in Kabul in 2002, helping to secure the city following the overthrow of the Taliban, and then deployed on two tours of Helmand Province before the end of NATO combat operations in late 2014. Their focus for this deployment is enabling the training of Afghan forces so they can secure their own country.

MD-530F Defender para Afganistán

Afghan Air Force receives further four MD-530F helicopters

Army Recognition


The Afghan Air Force (AAF) received another four MD-530F light attack helicopters from the United States, the country's Ministry of Defense (MoD) said on Sunday, December 23.

 
Two AAF MD-530Fs used in counter-insurgency operations
(Credit: Ministry of Defense of Afghanistan)

These helicopters, which are part are part of 30 MD 530F Cayuse Warrior helicopters for AAF that were ordered last year, were delivered to the AAF on Saturday. Pilots for the aircraft had already been trained and other technical staff made available, the Afghan MoD spokesman Javid Ahmad Ghafoor said.

The AAF has received the first five MD-530F attack helicopters in September, the manufacturer MD Helicopters Inc. then announced. This latest delivery brings up the total number of such helicopters owned by AAF to 34. The remaining 21 helicopters will be delivered over the next nine months, for a final AAF fleet of 55.

Besides the MD-530F helicopters, the Afghan security forces will receive the first AC-208 Combat Caravan aircraft in January 2019 and seven more ISR and light attack aircraft until March 2019.

Respuesta a MOAB: Infiltración y ataque talibán a base afgana

Taliban Fighters Infiltrate Afghan Army Base, Kill More Than 100
Attack in northern Balkh province came during afternoon prayers



Afghan soldiers stand guard at the gate of a military compound after an attack by gunmen in Mazar-e- Sharif province, Afghanistan, on Friday. PHOTO: ASSOCIATED PRESS

By Ehsanullah Amiri and Jessica Donati - Wall Street Journal


KABUL—Taliban fighters entered the Afghan army’s regional headquarters for the north hidden in military vehicles on Friday and went on a shooting spree that killed more than 100 people, Afghan and U.S. officials said Saturday, in the latest sign of an emboldened insurgency that threatens the central government.

The attack involved at least eight Taliban militants who caught the soldiers off-guard during Friday prayers, when many were unarmed in a mosque on the base or having lunch at a nearby dining facility.

“Attackers blew up a military vehicle full of explosives at first security check post of the compound,” an Afghan military official said. “After that, they got into the compound in a second military vehicle.”


The operation to clear the attackers from the army’s northern headquarters in Balkh province, one of the more peaceful parts of the country, took several hours, as Afghan special forces drove out attackers holed up in buildings on the base.

“The Afghan commandos came and saved the day,” a coalition official said on condition of anonymity, adding that 130 soldiers had been killed in the attack. “Truth has to always be told out of respect to those lost.”

The Afghan army denied figures provided by the coalition, saying fewer than a dozen had been killed, while provincial officials accused the army of trying to coverup the scale of the incident.

Afghan and foreign officials similarly suspect the Afghan army underreported the number of casualties in last month’s deadly military hospital attack, in which at least 50 people were killed when militants stormed the facility disguised as doctors.

“They started shooting at everyone as they were coming out of the mosque,” an Afghan official said, adding that the provincial government had warned the army of an attack, but the report had been ignored. “It took a really long time to clear because two attackers got inside the building.”

The spokesman for the northern Afghan corps, Abdul Qahar Aram, on Saturday said the attack killed 11 people. It had lasted several hours, he said, and that five militants had been killed during the operation to secure the base, while a sixth had been caught alive.

PREVIOUS COVERAGE


In Afghanistan, Battle With ISIS Grinds On After ‘Mother of All Bombs’ (April 17)
Trump Gives Generals More Freedom on ISIS Fight

The U.S. military, which has a presence at the base, initially said that probably more than 50 Afghan soldiers and civilian contractors working there had been killed in the attack. Other Afghan officials confirmed the figure provided by the U.S. military, accusing the Afghan army of underreporting the number of casualties.

The Taliban in a statement on Twitter claimed responsibility for the attack, which targeted the 209 Corps base in Mazar-e-Sharif, the capital of the province and killed over 100 people.


The U.S. military coalition in the country didn’t immediately say whether U.S. and German soldiers, who maintain a presence at a base in Mazar-e-Sharif, were involved in the incident but said no coalition forces were killed or wounded.

The Taliban are the country’s largest insurgent group and control or influence almost half of the country, according to U.S. government estimates, threatening to overrun at least a half-dozen provincial capitals this year.

Islamic State, while relatively small in Afghanistan compared with the Taliban, is also seen as a growing threat in the war-torn country and has proved resilient despite being targeted last week by the U.S. military’s “Mother of All Bombs.”

The bomb targeted caves and tunnels in the mountainous Mohmand Valley in Achin district, where U.S. and Afghan forces are camped out in an effort to clear the area of Islamic State.

The Taliban attack at the army’s northern headquarters followed an Islamic State ambush late Thursday on U.S. and Afghan special forces soldiers camped near a valley in east Afghanistan, where the U.S. military dropped its GBU-43, or Massive Ordnance Air Blast bomb, on April 13 targeting a militant stronghold.

The U.S. military didn’t immediately comment on the ambush by Islamic State militants on Thursday. An Afghan official said a “large group” of Islamic State fighters had attacked the soldiers and all the militants were killed after a battle that lasted several hours. Two Afghan soldiers were wounded, the official said, and there were no U.S. casualties.

—Ben Kesling in Washington contributed to this article.

Rusia dona 10 mil AK-47 a A'stán

Rusia dona 10,000 AK-47 y dos millones de balas a Afganistán




EL NUEVO DIARIO, Kabul, 24 feb (EFE).- Rusia entregó hoy a Afganistán 10.000 fusiles de asalto AK-47 y más de dos millones de balas, en virtud de un acuerdo bilateral de seguridad firmado el pasado diciembre y que refleja una creciente implicación rusa en el país centroasiático.

"Continuaremos nuestra ayuda a Afganistán para desarrollar unas fuerzas armadas y policía sólidas", indicó en rueda de prensa en Kabul el embajador ruso en Afganistán, Alexander Mantytskiy.

En los últimos años, Afganistán envió a Rusia varias delegaciones en búsqueda de asistencia militar que no se tradujeron en avances concretos, unas demandas que Kabul ha intensificado desde que la OTAN fijó la retirada de sus fuerzas de combate del territorio afgano a finales de 2014.

El embajador ruso aseguró que Rusia quiere que Afganistán, fuertemente dependiente de la ayuda internacional, se convierta en un país "independiente" y "neutral" con una economía desarrollada.

"La ayuda no solo tiene importancia militar, sino también importancia política para los dos países en momentos en que la región está pasando por tiempos difíciles", manifestó el asesor de Seguridad Nacional afgano, Hanif Atmar.

Según Atmar, el Ejecutivo afgano se encuentra en fase de "conversaciones" con Moscú para ampliar la ayuda militar, "particularmente en aquellas áreas en que las tropas afganas tienen problemas".

La Unión Soviética invadió Afganistán en 1979 de donde se retiró diez años después tras librar una guerra conocida como el "Vietnam de la URSS" y que fue uno de los factores que precipitaron su desintegración.

Kabul y Moscú volvieron a normalizar sus relaciones diplomáticas tras la caída del régimen talibán con la invasión estadounidense en 2001.

Rusia mantuvo en los últimos años una relación de cooperación con la OTAN y Estados Unidos en los sectores humanitario y militar en Afganistán hasta que los lazos se rompieron en abril de 2014.

Estados Unidos mantiene a unos 9.800 soldados en Afganistán, de los que cerca de la mitad permanecerán más allá del final del mandato del presidente estadounidense, Barack Obama, en enero de 2017.

Desde que finalizó su misión de combate en 2014, la OTAN mantiene, por su parte, otra misión de capacitación con alrededor de 4.000 soldados, que triplicará hasta cerca de 12.000 debido a la creciente inseguridad en el país. EFE

Afganistán espera por sus primeros Super Tucanos

Afghan air force awaits arrival of first fixed-wing attack aircraft
By Andrew Tilghman, Staff wrtier
Defense News



(Photo: Airman 1st Class Dillian Bamman/Air Force)

FORWARD OPERATING BASE FENTY, Afghanistan — Afghanistan’s air force will be getting its first block of fixed-wing aircraft in early 2016, expanding the force's limited close-air support capability, defense officials said.

The delivery of the first four A-29 Super Tucanos, a turbo prop light attack aircraft, will arrive in Afghanistan in January, and a total of eight are due before the end of 2016. A fleet of 20 will be in place by 2018, according to a senior U.S. defense official.

"In the next few months the Afghan air force will start to take off with greater firepower into the air. A-29s arrive and provide close-air support, which will be a key element to increasing the superiority of Afghan forces over Taliban forces," U.S. Defense Secretary Ash Carter said during a visit here Friday.

For the past 15 years the Afghan military has mostly relied on U.S. aircraft to provide close-air support for combat units on the ground. But the U.S. military scaled back its commitment to provide that air support when it formally ended the American combat mission here in December 2014.

The arrival of the new aircraft will give Afghanistan a chance to develop its own close-air support capability. “I think it’s going to be a really important component in how they do aerial fires next year and the kind of overmatch they need to be able to have against a Taliban insurgency,” the senior defense official said.

Afghan Defense Minister Mohammed Masoom Stanekza said his country's military will continue to rely on U.S. aircraft for some time to contain the array of insurgent forces roiling the troubled nation.

“Building the air force of Afghanistan is not going to happen overnight. It’s going to take a long time and a lot of investment,” he said Friday in a joint press conference with Carter

Currently the U.S. military is providing pilot training at Moody Air Force Base, Georgia, where the U.S. Air Force's 81st Fighter Squadron plans to train 30 Afghan pilots over the next five years.

“The critical piece of this is making sure that they have the human capital, the pilots, available to fly the platform,” the defense official said.

For now the Afghan military is unable to provide the kind of logistics and maintenance support that A-29s require. The U.S. has helped arrange and pay for a logistics and maintenance contract support for those aircraft.

While there is a long-term plan for the Afghans to develop self-sustaining logistics and maintenance capabilities, for the near future the contract support will be “absolutely critical,” a senior defense official said.

The Pentagon purchased the Super Tucanos in a $427 million contract with Sierra Nevada Corp. and Embraer, a Brazilian aerospace company. The aircraft are manufactured at Embraer's facility in Jacksonville, Florida.

The Super Tucanos carry two 12.7mm machine guns in the wings, and can be configured with additional underwing weaponry of up to 1,500 kg. They will augment the Afghan forces' Russian-made Mi-17 'Hip' helicopters and American-made MD 530F Cayuse Warrior helicopters that can also provide ground attack and close-air support.

The aircraft are designed to operate in high temperature and humidity conditions in extremely rugged terrain.

Un héroe afgano

Nace un nuevo héroe en Afganistán
Tras abatir a tiros a seis talibanes que intentaron asaltar el Parlamento en Kabul, todos hablan del sargento Essa Khan, una figura a la que políticos, celebridades, gente común y el Presidente del país alaban.

Baber Khan (EFE) - La Tercera



Tras abatir a tiros a seis talibanes que intentaron asaltar el Parlamento en Kabul, el sargento Essa Khan es el nuevo héroe de Afganistán, una figura a la que políticos, celebridades, gente común y el presidente del país alaban a coro un día después de que todos contuvieran la respiración por unas horas.

"Venían hacía nosotros y empecé a abatirlos uno a uno, en pocos minutos. No desperdicié una sola bala. Cada bala hizo un agujero en los cuerpos de los enemigos", comentó hoy a Efe este militar que abandonó la escuela a los nueve años, se hizo mecánico durante el régimen talibán y se enroló a los 17 años en el Ejército.

La suya es una de las pocas noticias optimistas del desenlace de la demostración de fuerza realizada por los talibanes ayer al hacer explotar un coche bomba frente al Parlamento y lanzarse contra la sede del Legislativo a tiros dejando dos civiles muertos y 31 heridos.

Las imágenes del soldado de 28 años circulan hoy en las redes sociales y televisiones y jóvenes en las calles jalean su valentía con la foto del militar en las manos.

El presidente afgano, Ashraf Gani, que habitualmente no tiene muchos motivos de celebración en lo que se refiere a la lucha contra los insurgentes, invitó hoy a su palacio a Khan.
"He invitado a nuestro héroe a mi oficina. Estoy muy orgulloso de su resolución y heroísmo", escribió Gani en su cuenta de Twitter, subrayando que "es un valiente y verdadero hijo de su patria" que había salvado a Afganistán de una "tremenda tragedia".

Gani agradeció su valor regalándole una casa.La parlamentaria Farkhonda Zahra Naderi, que se encontraba en el hemiciclo durante el ataque, escribió hoy en Facebook que "tuvo el mejor día de su vida en el peor accidente".

"Los atacantes intentaron eliminar a los parlamentarios de este país, pero nuestro valeroso Essa Khan no solo salvó nuestras vidas sino que además protegió la democracia del extremismo y el terrorismo", afirmó la política. El soldado, huérfano de padre y procedente de una familia humilde, dijo a Efe que solo cumplía con su labor.

"Estábamos sentados en un contenedor cuando un suicida destrozó las barreras de seguridad con su coche. Todo cayó sobre nosotros y, por unos pocos minutos, estuvimos perdidos entre el polvo y el humo. Después cogí mi arma", rememoró Khan.

El soldado afirmó que abatir a cada uno de los asaltantes le dio más "moral".

"Hice esto por mi amado país y los colegas que perdí a manos de los talibanes", dijo el militar, que ha servido en las peligrosas provincias de Kandahar, Helmand y Uruzgan.

Khan mostró su convencimiento de que los talibanes no lograrán doblegar al Gobierno afgano.
"Tenemos hombres valerosos como yo en el Ejército y los talibanes nunca tendrán éxito con sus malvados planes. Nuestros crueles enemigos matan a mujeres y niños y no se atreven a luchar cara a cara con nosotros", sentenció el militar. Pero también teme que, precisamente por el valor demostrado y su nueva condición de héroe, los nueve miembros de su familia se encuentren ante un peligro mayor.

"Juré defender cada esquina de mi país y continuaré combatiendo a los insurgentes hasta mi ultima gota de sangre y mi último segundo de vida. Espero que el Gobierno pueda garantizar la seguridad de mi familia", pidió el soldado.

Alemania e Italia mantendrán más de mil soldados en A'stán

Alemania e Italia mantendrán 1.350 soldados en Afganistán

EcoDiario.es



Alemania e Italia tienen previsto mantener un total de hasta 1.350 soldados en Afganistán en 2015 para ayudar en el entrenamiento de las fuerzas armadas locales, aseguraron sus respectivos ministerios de Defensa este martes; un contingente de un poco más grande de lo previsto.
Después de más de una década de operaciones de combate en Afganistán, donde los insurgentes talibanes siguen siendo una importante amenaza para la seguridad, la OTAN tiene previsto volver a centrarse el próximo año en su misión fundamental de la defensa de Europa y Norteamérica.
Sin embargo, Estados Unidos y otras naciones quieren mantener miles de soldados allí para la lucha contra el terrorismo y la formación del personal de las fuerzas estadounidenses de Afganistán después de retirarse formalmente este año.
Alemania aspira a mantener hasta 850 soldados en Afganistán, dijo un portavoz del Ministerio de Defensa alemán, mientras que Italia va a ir con un promedio de alrededor de 500, de acuerdo con el ministro de Defensa.
Alemania ha tenido unos 3.200 soldados en Afganistán como parte de una misión dirigida por la OTAN allí, mientras que Italia tiene ahora alrededor de 1.800. Alemania había estado planeando para reducir que a una fuerza de 600 a 800 soldados a partir de enero.
El portavoz alemán confirmó un informe Sueddeutsche Zeitung que el número había sido revisado al alza ligeramente, diciendo que esto era debido a que el militar alemán seguiría siendo responsable de la misión internacional en el norte de Afganistán.
Italia se había comprometido a dejar un contingente de cerca de la ciudad de Herat, el área actualmente bajo su control. Medios de comunicación italianos habían informado anteriormente de que unos 200 soldados permanecerían.
"Vamos a respetar los compromisos adquiridos. Propuse un promedio de 500 soldados" para mantenerse en Afganistán a partir de 2015, el ministro de Defensa italiano Roberta Pinotti, dijo a periodistas en Bruselas. Su propuesta debe ser aprobada por el parlamento.
La nueva formación y asesoramiento misión de la OTAN se necesitan alrededor de 12.000 soldados, 8.000 de los cuales serán proporcionados por Washington, dijo un alto funcionario militar de Estados Unidos en junio . Otros aliados de la OTAN y los países socios han de llegar a unos 4.000 soldados.

Washington y el opio en Afganistán

Estados Unidos despilfarró millones de dólares en Afganistán
El exfiscal e inspector general para la reconstrucción de Afganistán, John Sopko, indicó que desde la invasión de Estados Unidos en 2001, "hay más hectáreas cultivadas, la producción de opio ha aumentado. Si nos fijamos en las cifras de exportación, veremos que han subido. Si vemos el consumo de drogas en Afganistán, veremos que ha subido".
EL UNIVERSAL



Washington. - Lanchas rápidas para una nación sin salida al mar, un programa de plantación de soja en un país que come trigo, aviones oxidándose en la pista: buena parte de los 103.000 millones de dólares gastados por Estados Unidos en Afganistán han sido un completo despilfarro.

Poniendo este gasto en contexto, el contralor independiente John Sopko dice que, para fines de este año, Estados Unidos habrá gastado desde 2001 "más dinero en la reconstrucción de Afganistán de lo que gastó con el Plan Marshall" que revivió a Europa tras la Segunda Guerra Mundial, informó AFP.

Desde que fue nombrado inspector general especial para la reconstrucción en Afganistán (Sigar) hace dos años, Sopko y su equipo de 200 personas han estado acusando a las agencias estadounidenses de tirar dinero por el desagüe y han puesto en evidencia la descarada corrupción de funcionarios afganos y estadounidenses.

"Una gran parte del dinero ha sido utilizado de manera inteligente, pero buena parte no lo ha sido. (...) Probablemente, se han despilfarrado miles de millones de dólares", dijo Sopko.

"Hemos construido escuelas que se han derrumbado, clínicas donde no hay médicos; hemos construido carreteras que se deshacen a pedazos. Es grotesco".

"Gastamos demasiado dinero demasiado rápido, en un país demasiado pequeño y con poca supervisión".

Los 34,4 millones de dólares gastados en un proyecto para cultivar soja son, para Sopko, sintomáticos de este tipo de despilfarro y de la actitud prepotente de Estados Unidos. Porque "nosotros sabemos lo que es mejor para los afganos", ironiza el experto.

"Se nos ocurrió una idea brillante, pero nunca la discutimos con los afganos. Y la verdad es que los afganos no la cultivan (la soja), no les gusta, no la comen y no hay mercado para ella", destacó.

AFGANISTÁN EXTRAÑA EL DINERO DE EEUU

Ahora la preocupación es que, a medida que las tropas internacionales se retiren a finales de 2016, haya aún menos supervisión del gasto de Estados Unidos en Afganistán, a pesar de que Washington ha prometido que seguirá dando apoyo para ayudar a reconstruir el país devastado por décadas de guerra.

Se espera que entre 6.000 y 8.000 millones de dólares aún inunden cada año el país asiático en el futuro próximo.

Hablando apasionadamente sobre su misión de auditor desde su oficina en Washington, adornada con impresionantes vistas del Capitolio y la Casa Blanca, Sopko asegura que su misión no es cortarle los fondos al pueblo afgano.

Dice que, en los hechos, lo que hace es advertirle a los legisladores que este tren de gastos puede generar en los afganos un "síndrome de abstinencia" el día que se decida recortarlo, lo que desbarataría todos los esfuerzos que se han hecho hasta ahora.

"Si dejamos súbitamente de reconstruir corremos un grave riesgo, porque los afganos no pueden costearse el gobierno que hemos provisto para ellos", dijo.

"Ellos actualmente no pueden pagar por su policía, pagar por su ejército, pagar por sus hospitales, pagar por sus carreteras, pagar sus sueldos. (...) Así que, si de pronto terminamos con esto, nuestras intenciones, la razón inicial por la que fuimos ahí, podrían verse seriamente amenazadas".

Pero, a medida que las tropas estadounidenses se retiren, también lo harán las 40 personas del Sigar basadas en Afganistán, puesto que no pueden quedarse allí sin protección en medio de los mortales combates con los talibanes y la insurgencia de Al Qaida.

Todas las agencias del gobierno estadounidense deberían establecer planes de contingencia para vigilar los fondos, dijo Sopko, manifestando su sorpresa ante la falta de sentido de urgencia que ha detectado.

La supervisión "tiene que ser una misión crítica, tiene que estar integrada en los programas", dijo. "No puede ser sólo un agujero negro".

EL OPIO ES LA OTRA AMENAZA

Pero Sopko se mostró optimista de que emerja en Afganistán un gobierno dispuesto a emprender una ofensiva contra la corrupción y el tráfico de opio.

El programa estadounidense de lucha contra los estupefacientes en Afganistán "ha sido un fracaso", dijo el exfiscal.

Desde la invasión de Estados Unidos en 2001, "hay más hectáreas cultivadas, la producción de opio ha aumentado. Si nos fijamos en las cifras de exportación, veremos que han subido. Si vemos el consumo de drogas en Afganistán, veremos que ha subido".

"Como resultado, un cáncer está creciendo dentro de Afganistán. En muchas áreas hay un rival del gobierno que no es la insurgencia: son los narcotraficantes".

Los expertos estiman que hasta 90% del suministro de opio en el mundo proviene de campos de amapolas afganas.

Sopko desestima las críticas que lo acusan de ser demasiado ferviente en sus críticas al despilfarro y dice que su trabajo no es ser "la porrista" de los programas estadounidenses en Afganistán, sino proteger los dólares de los contribuyentes y del pueblo afgano.

"El pueblo afgano sabe exactamente cómo se gasta y cómo no se gasta el dinero. Y eso es lo verdaderamente vergonzoso de todo esto. Es jugar un juego sucio. (...) La gente que realmente sufre es la misma que se supone que estamos ayudando".

Un depredador apedreado

Video: Apedrean a un 'drone' Predator caído en Afganistán

Un video aparecido en Internet muestra a un grupo de afganos riéndose y apedreando a un 'drone' Predator perteneciente a las fuerzas militares de la OTAN. Dicho avión no tripulado se veía en buenas condiciones a pesar de haber sido derribado.



No se sabe si se accidentó o si fue derribado por militantes talibanes, ya que el Pentágono y la CIA no suelen revelar la información sobre sus vehículos no tripulados accidentados.



Actualidad RT

Australia extiende las misiones de sus UAV en A'stán

Australia Extends Heron Mission in Southern Afghanistan


RAAF Heron RPA

The Australian Government has extended the Heron Remotely Piloted Aircraft (RPA) deployment to Afghanistan providing high resolution Intelligence, Surveillance and Reconnaissance (ISR) support until July 2014.

The Heron RPA has been operating in the Middle East Area of Operations since January 2010, providing ISR support to missions in Uruzgan province and southern Afghanistan.

With the end of Australia’s presence in Uruzgan approaching, the Heron detachment will shift focus to support coalition operations in Regional Command South during the final period of transition of security responsibility to Afghan National Security Forces and the Afghan elections scheduled for 5 April next year.

“The decision to extend the Heron RPA and its associated systems reflects Australia’s ongoing commitment to Afghanistan and the International Security Assistance Force (ISAF) through 2014. It is in line with the previously announced training and specialist contributions the ADF and the Australian Government will make in Afghanistan as our mission moves from Uruzgan to the wider Afghan nation,” Minister for Defence, Senator David Johnston said.

“Based at Kandahar Air Field, the Heron will provide ISAF’s Regional Command South with a highly capable system over the coming months and continue to enhance the ADF’s unmanned aerial system capability, which has grown significantly during the deployment to Afghanistan of ScanEagle, Shadow 200 and the Heron platforms.”

Chief of Air Force, Air Marshal Geoff Brown, AO, said that the Heron has provided Air Force with experience and knowledge essential for the use of unmanned platforms in Air Force’s future fleet.

“The Air Force has gained immense experience in the use of unmanned aerial systems during the campaign in Afghanistan. The extension of the Heron deployment until July 2014 will continue this important capability,” Air Marshal Brown said.

The Heron RPA is capable of medium altitude long endurance flights, using multiple sensors simultaneously to provide high resolution ISR capabilities. Heron RPA can conduct operations in excess of 24 hours, with a maximum speed of more than 100 knots (180 km/h) and at altitudes of up to 10,000 metres.

The Australian Heron Detachment has included personnel from the Air Force, Army and Navy of various specialisations including pilots and Air Combat Officers, payload operators, intelligence officers, imagery analysts, engineers, administration, logistics and other specialist staff.

Aus DoD

Tigre deja Afganistán

Los helicópteros «Tigre» ponen fin a su misión en Afganistán


Uno de los helicópteros desplegados en Herat, en Afganistán

Fernando Cancio . Madrid.

Desde su primer día en Afganistán, allá por el mes de marzo, la principal misión de los helicópteros de ataque «Tigre» estaba más que marcada: proteger el repliegue de las tropas españolas desplegadas en la base de Qala i Naw. Ahora, casi ocho meses después, han regresado a España con el deber cumplido. Durante todo este tiempo han sido una importante herramienta a la hora de proteger no sólo a los militares españoles, sino también en misiones de apoyo a otros contingentes pues, tal y como aseguraba el pasado mes de agosto, en pleno repliegue, el capitán Eduardo Redolar, segundo jefe de esta unidad de helicópteros con base en Herat "Sólo con escucharnos, disuadimos a cualquier enemigo». Y así ha sido, pues en el tiempo que ha durado su despliegue no han tenido que hacer uso de su armamento. Sólo su «rugido» era suficiente para que los insurgentes se pensaran dos veces el atacar.

Tal y como asegura el Ministerio de Defensa en un comunicado, «los helicópteros "Tigre" han completado con éxito las misiones asignadas y han demostrado su operatividad en el apoyo a las operaciones de repliegue», una misión peligrosa que obligaba a tomar todas las precauciones posibles y no dejar nada al azar. «Ningún convoy español ha salido sin la protección de los "Tigre"», destacaba hace tres meses el teniente coronel Pablo Muñoz, jefe de ASPUHEL, la unidad de helicópteros del Ejército de Tierra, desde Herat. Esta protección permitió que ninguno de los convoyes españoles sufriera ataques.

La última misión de estos helicópteros tuvo lugar el pasado 13 de octubre, informa Defensa, y con ella se puso fin a más de ocho años de actividad de la ASPUHEL y del destacamento de Helicópteros del Ejército del Aire de la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad (HELISAF). Las aeronaves del Ejército de Tierra comenzaron a operar en Herat con cuatro helicópteros de transporte «Cougar» a principios de 2005, a los que se sumaron en 2007 tres helicópteros de transporte pesado «Chinook». Los últimos en llegar fueron los «Tigre».

Desde el inicio de su despliegue, los helicópteros españoles han realizado 16.405 horas de vuelo y casi 12.000 salidas. En estos ocho años, tanto HELISAF como ASPUHEL han sufrido la pérdida de dos aparatos respectivamente. Si bien los helicópteros del Ejército de Tierra no han sufrido bajas durante su despliegue, los del Aire vivieron su episodio más trágico el 16 de agosto de 2005, cuando 17 efectivos fallecieron al estrellarse el «Cougar» en el que viajaban en las proximidades de Herat.

La Razón

Idiotas hay todos lados: Nazis británicos

Nazis de Su Majestad

• La instántanea fue tomada hace 3 años en la base afgana de Helmand y lleva tiempo circulando por la red. 
• Se puede apreciar a 4 soldados delante de una bandera británica, 2 de ellos haciendo el típico saludo nazi. 
• El ministerio de Defensa asegura que se tomaron medidas administrativas contra los protagonistas de la foto pero no se les terminó despidiendo.

Dos soldados británicos fueron fotografiados en su base militar en Afganistán haciendo el saludo nazi delante de la bandera 'Union Jack', según publica este domingo el periódico Mail on Sunday. El Ministerio británico de Defensa explicó que la foto fue tomada al parecer en la base afgana de Helmand y tiene más de tres años de antigüedad, pues ya lleva tiempo circulando en foros de internet. Defensa indicó de que se tomaron en su día medidas "administrativas" contra los militares, lo que puede incluir el despido, si bien no precisó si fue esa la consecuencia. En la foto dos soldados vestidos con ropa de camuflaje aparecen haciendo el saludo nazi, con la mano derecha levantada, delante de la 'Union Jack', en la que se lee el lema 'Invicta Loyal', y de la bandera de Irlanda del Norte.

20 minutos

Afganistán: La guerra olvidada

Afganistán: una guerra olvidada
Por Gustavo-Adolfo Vargas

El 7 de octubre de 2001, la mayor coalición militar de la historia, integrada por unos 50 países, bombardearon al penúltimo país menos desarrollado del planeta, en cuyo arsenal no existía ni una avioneta para defenderse.

En los primeros meses, los cazas de la OTAN descargaron unas 10,000 toneladas de bombas sobre los afganos. Miles quedaron sepultados bajo los escombros de sus chozas de adobe, millones huyeron descalzos, aterrorizados, hambrientos y sin rumbo.

Los artefactos inteligentes de la Alianza destruyeron depósitos de agua, centrales eléctricas, cultivos y ganado, incluyendo el Zoo de Kabul, provocando una encubierta catástrofe humana.

Cuando la OTAN creía que los afganos estarían mejor muertos (por bombas de fragmentación o munición radiactiva en cantidades superiores que las utilizadas en el Golfo Pérsico y Yugoslavia juntas) que vivos, las acciones de la primera empresa fabricante de armas del mundo, Lockheed-Martin, se multiplicaban por 15 en la Bolsa.

Una espesa cortina de humo corría sobre los atentados con drones (llamados los ángeles de la muerte) de Estados Unidos, arrancando la vida a cada dos de tres niños y adultos compatriotas suyos. El presidente Barak Obama ha fijado el 2014 como fecha para el retiro de las tropas.

Las causas oficiales de la invasión a Afganistán y su posterior ocupación por unos 300 mil soldados y mercenarios extranjeros, eran: vengar el atentado del 11S, pese a que ninguno de los terroristas era afgano; destruir la guarida de los terroristas y capturar a Bin Laden; derrocar al gobierno de Talibán-Al Qaeda e instalar una democracia y acabar con el comercio de opio.

La verdad afloraba poco a poco: “No podemos dejar Afganistán ahora. Tiene billones de dólares en minerales” expresó David Petraeus, general y director de la Agencia Central de Inteligencia de Estados Unidos, antes de ser “dimitido” junto con el general Allen, responsable de la OTAN en Afganistán, por discrepar con los planes de retirada de Obama, entre otras divergencias.

Al presidente de Alemania, Horst Köhler, le costó el puesto al confesar que sus tropas estaban en aquel país para salvaguardar los intereses comerciales y económicos de los países atacantes.

En la década del sesenta los soviéticos publicaron que su subsuelo, además de minas antipersonas y fosas comunes, albergaba un millar de minas de hierro, cobre, cobalto, oro, plomo, bauxita, tantalio, esmeralda, rubí, plata, carbón o litio (utilizado en baterías eléctricas) estimadas en un billón de dólares.

Moscú proyectaba construir una refinería de petróleo capaz de producir medio millón de toneladas al año y un complejo de fundición para el depósito de cobre de Aynak, uno de los más grandes del mundo, hoy explotado por China.

Afganistán era la única salida viable del transporte del gas de Turkmenistán al Mar Arábigo. El control estratégico sobre las rutas de energía forma parte de la agenda de Washington.

El proyecto TAPI (Turkmenistán, Afganistán, Pakistán e India), que uniría el Caspio con el Índico y los millones de dólares invertidos por los estados y compañías petrolíferas occidentales en la construcción del ducto, han sido abandonados, debido al sabotaje de los Talibán y de los países que se verían perjudicados.

Promover la nueva “Guerra de Opio” no es solo para destruir el tejido social de los países rivales en la región, sino también para quedarse con el comercio lucrativo de la droga afgana, que mueve unos 150 mil millones de dólares anuales, parte del cual termina en las instituciones bancarias occidentales.

Según la ONU, la producción de heroína afgana ha pasado de 185 toneladas en 2001 a 5800 en 2012. Desde la ocupación el cultivo de la adormidera se ha multiplicado por 35. Con el dinero de la droga Estados Unidos ha financiado a los grupos terroristas.

No hay nada que celebrar en el aniversario de una guerra que, convenientemente, ya es “olvidada”, a pesar de que el país sigue siendo ocupado por 66,000 soldados invasores, y su gente sigue muriendo por el conflicto.

Doce años después, el desplazamiento de civiles en el norte del país aumentaba un 40% respecto al año anterior. Afganistán, una vez más hacía gala a su nombre: “Tierra del llanto” ¡Cuánto silencio sobre los crímenes de guerra!



* Diplomático, jurista y politólogo

El Nuevo Diario

Posibles Sobreprecios en la compra de los Mi-17 afganos por los estadounidenses

Pentagon Opens Criminal Probe Over Russian Mi-17 Helicopters America Bought For The Afghans
BRIAN GROW y WARREN STROBEL, REUTERS




WASHINGTON (Reuters) - The Pentagon has opened a criminal investigation of an Army aviation unit that awarded tens of millions of dollars worth of contracts to Russian and U.S. firms for maintenance and overhaul of Russian-made helicopters, according to people familiar with the matter.

The investigation, which has not been made public before, is led by the Defense Criminal Investigative Service. Investigators are examining potentially improper payments by the Army aviation office to contractors as well as possible personal connections between members of the Army unit and the contractors, said the sources, speaking on condition of anonymity.

No charges have been filed.

The maintenance deals are part of a broader Defense Department program that is buying and overhauling Russian-made Mi-17 helicopters for use by Afghanistan. The aircraft are being purchased by the Pentagon from a Russian manufacturer through Russia's powerful state-owned arms dealer, Rosoboronexport, which isn't a focus of the criminal probe. The Pentagon has touted the program - budgeted at approximately $1.1 billion for acquisition of the latest set of choppers - as the quickest way to beef up the Afghan Air Force's special mission wing before U.S. troops withdraw next year.

In addition to the criminal probe of the maintenance and overhaul contracts, investigators with the office of the Special Inspector General for Afghan Reconstruction are also said to be looking at the much more lucrative helicopter-acquisition program. The unit cost of the new helicopters has escalated dramatically in recent years, according to watchdog groups and government documents, from around $10.5 million each in 2009 to $19 million today.

Phil LaVelle, a spokesman for SIGAR, said the office is "in the preliminary stages" of its probe and "is working with other federal agencies relating to the purchase of Mi-17 helicopters for the Afghan government."

Lawmakers in both houses of Congress have demanded the Pentagon halt its dealings with Rosoboronexport, in part because the Russian firm supplies weapons to the government of embattled Syrian President Bashar al-Assad.

Rosoboronexport officials didn't respond to requests for comment. In an interview with Russian news agency Interfax on August 23, Rosoboronexport general director Anatoly Isaikin said some Congressional members' opposition to buying Mi-17s through his firm "is a vivid example of lobbying for the national industry's interests," referring to U.S. defense contractors cut out of the lucrative helicopter deals.

In an Aug 5 letter to General Martin E. Dempsey, chairman of the Joint Chiefs of Staff, 13 U.S. Senators wrote that they had "deep concern over your support for the ongoing Department of Defense procurement of helicopters from Rosoboronexport," given the "real risk of both Russian corruption in these deals and overreliance on a potentially hostile power."

The criminal probe could deal a further blow to support for the Mi-17 program.

FOREIGN PARTNERS
A focus of the current investigation, officials said, concerns ties between the former chief of the Army's Non-Standard Rotary Wing Aircraft office in Huntsville, Alabama, and two Russian-owned subcontractors, Avia Baltika and St Petersburg Aircraft Repair Co, or SPARC. The firms are independently owned and not controlled by Rosoboronexport.

The NSRWA office was formed in January 2010 to oversee all Pentagon contracts related to helicopters not normally in U.S. inventories, including the workhorse Russian Mi-17. That aircraft is widely used by the Afghan, Iraqi and Pakistani militaries, which have close ties with the U.S. armed forces. The unit also manages the current Pentagon contracts to buy new Mi-17s through Rosoboronexport.

NSRWA was led from its inception by Col. Norbert E. Vergez, an Army aviation expert who retired in November 2012. He now works as a senior vice president at Patriarch Partners, an $8 billion New York-based private equity firm which owns MD Helicopters, a military and civilian helicopter maker in Mesa, Arizona.

At Patriarch, Vergez oversees MD Helicopters' contract bidding with the U.S. military and other prospective buyers, according to documents reviewed by Reuters and people familiar with the matter.

Vergez did not respond to requests for comment. A spokesman for Patriarch Partners said the firm has been informed of the investigation related to Col. Vergez. He declined to provide additional comment.
A spokeswoman for the Army's Program Executive Office for Aviation, which oversees NSRWA, referred requests for comment to Pentagon officials in Washington.

The Pentagon declined to comment on the criminal investigation. "The Department will of course fully cooperate with any investigation by DCIS or other appropriate agency," said Pentagon spokeswoman Maureen Schumann in an email.

OVERCHARGED
The probe of the Army office was prompted by a separate 2012 audit by the Pentagon inspector general. The audit found that Avia Baltika and SPARC had denied Pentagon quality-assurance personnel access to its overhaul facility, and had overcharged the military for parts and repairs on U.S.-owned Mi-17 helicopters under an earlier contract with Northrop Grumman. Northrop declined to comment.

"As a result AVB/SPARC aircraft overhaul took 12 to 20 months longer than planned, failed to identify unsanctioned parts that must be replaced, and cost the U.S. Government $16.4 million in unnecessary costs," said a summary of the IG's audit, released in September 2012.

Avia Baltika, based in Kaunas, Lithuania, and SPARC, based in St. Petersburg, Russia, are owned by a Russian entrepreneur named Yuri Borisov and his son, Pavel. The two firms are the only privately owned Russian firms that conduct maintenance, repair and pilot training for Russia's Mi-17 helicopters.
Yuri and Pavel Borisov didn't respond to requests for comment. Jonas Barazas, head of Avia Baltika's export department, said in an email: "The facts given in the report of the DODIG are not consistent with the reality," but declined to elaborate further.

The 2012 audit summary recommended that the two firms be suspended or banned from receiving new U.S. contracts. The Army is currently reviewing that recommendation, according to an Army document seen by Reuters. The document noted that the firms could not be barred from new work until a decision is made. It is unclear if the two firms have received additional subcontracts since.

The full 161-page audit report has not been made public. But the unreleased version of the full report, parts of which were read to Reuters, says that the audit "identified questionable transactions" related to AVB and SPARC, thus prompting the investigation.

One person familiar with the probe said the transactions under scrutiny included potential overpayments by the Army unit to AVB and SPARC.

A Huntsville-based company named Science and Engineering Services has played a key role in the Mi-17 program, as a lead contractor on maintenance and overhaul work for the choppers. Among the companies it hired to perform work were Avia Baltika and SPARC. It is these subcontracts that the Pentagon investigators are probing.

During Vergez's tenure, Science and Engineering Services was awarded at least $97 million worth of Mi-17 contracts under which Avia Baltika and SPARC served as subcontractors, according to Pentagon contract records. It remains unclear whether SES figures in the probe.

Ralph Pallotta, chief operating officer of Science and Engineering Services, said the company wasn't aware of the DCIS investigation and hadn't been contacted by investigators. "We have no reason to believe we're involved in any way," he said in an email.

A LETTER TO RUSSIA
Pentagon records indicate that in June 2011, Vergez wrote a letter to a Russian military official, using Department of the Army letterhead, to discuss Science and Engineering Services and its Russian subcontractors.

The letter concerned a $30 million Pentagon contract awarded to Science and Engineering Services to overhaul five Mi-17 helicopters for Pakistan. The project was being blocked by Russian officials. They had determined that Avia Baltika and SPARC, the subcontractors, lacked authorization to work on military aircraft.

In the letter, dated June 6, 2011, Vergez wrote that he would order more funding for "engineering services" to be added to a separate Pentagon deal to buy 21 new Mi-17 helicopters for Afghanistan from state-owned Rosoboronexport - provided that the Russians unfreeze the Pakistani overhaul work being led by Science and Engineering Services.

Investigators are examining the offer because they believe it may have circumvented normal contracting procedures. To complete the arrangement outlined in the letter, said a person familiar with the probe, Vergez would have had to tap funds earmarked for a deal involving Afghanistan to help out contractors in a separate deal for Pakistan. A program manager in Vergez's position wouldn't have authority to take such a step, which would effectively change the terms of competitively bid contracts after the fact, according to a person familiar with the matter.

In a response three weeks later, the Russian official rejected the deal, writing that it was "impossible" under Russian law because Science and Engineering Services had not worked through Rosoboronexport on the deal and because subcontractor SPARC was not licensed to work on military aircraft.

Pallotta of Science and Engineering Services said he has no recollection of the Vergez letter to Russian military officials.

DCIS investigators are also examining a possible personal tie between Vergez and Pavel Borisov, former managing director of Avia Baltika and SPARC and son of the companies' owner, according to people familiar with the matter.

Public records and Pentagon documents show that Vergez had a connection to a Huntsville house once owned by Pavel Borisov.

From April 2011 until January 2013, the telephone number at a four-bedroom house in an affluent neighborhood of Huntsville was registered in the name of Bert Vergez. The house was owned by Pavel Borisov at that time, according to public records reviewed by Reuters.

The reason for the link between Vergez's name and the Borisov home is unclear. Other public records show Vergez owned a separate property at the same time.

(Reporting by Brian Grow in Atlanta and Warren Strobel in Washington. Edited by Michael Williams)

Business Insider

Video del día: Boom at Kabul

Bagram en llamas 

Un avión de carga civil se estrella en el aeropuerto de Bagram al norte de Kabul en Afganistán. En algún punto del despegue el avión pierde potencia de los motores y cabecea iniciando un picado mortal. Siete personas perdieron la vida.

Tigre en las pampas afganas

Primera misión de los “Tigre” en Afganistán 



Los helicópteros de ataque ‘Tigre’ realizaron ayer su primera misión en Afganistán, en apoyo al tercer convoy de repliegue del contingente español a la Base de Herat, a lo largo de la ruta ‘Lapis’. 

El apoyo se ha desarrollado en tres fases. En la primera, los ‘Tigre’ han proporcionado escolta armada al helitransporte de la compañía ‘Task Force Azor 21’ desde la base ‘Ruy González de Clavijo’, en Qala-i-Naw, hasta las proximidades del paso de Sabzak, en la cordillera que separa las provincias de Herat y de Badghis. Los helicópteros realizaron, también, el reconocimiento aéreo del itinerario. La misión de los efectivos de la compañía ‘TF Azor 21’ consistió en impedir que el convoy pudiera ser hostigado en una zona donde habitualmente actúa la insurgencia. 

La segunda fase, iniciada una vez afianzada la posición de despliegue de la ‘TF Azor 21’, ha consistido en la escolta aérea al convoy de repliegue en los tramos de mayor riesgo de hostigamiento desde Qala-i-Naw al paso de Sabzak. 

El apoyo de los helicópteros ‘Tigre’ finalizó cuando el convoy terrestre rebasó la zona asegurada por la compañía ‘TF Azor 21’. En esta última fase, los helicópteros de ataque prestaron escolta al vuelo de regreso de la ‘TF Azor 21’ a su base de origen en Qala-i-Naw. 

Este es el tercer convoy de repliegue entre Qala-i-Naw y Herat del contingente español ASPFOR XXXII. El transporte ha incluido vehículos tácticos ‘Lince’, que pertenecían a unidades ya desactivadas en el Puesto de Combate Avanzado (COP) de Moqur, cerrado el pasado 9 de marzo. 

Además, se han transportado 13 contenedores con repuestos, tiendas y equipos individuales de la Unidad de protección y seguridad desactivada. 
El convoy concluyó sin que fuera necesaria la intervención de los helicópteros, armados contra objetivos en superficie. 

Esta primera misión de los helicópteros de ataque “Tigre” ha constituido un hito importante no solo en el desarrollo de las operaciones que los militares españoles llevan a cabo en Afganistán, sino también en la participación en operaciones de los helicópteros de las Fuerzas Aeromóviles de Ejército de Tierra (FAMET).

Tigre hispano hacia A'stán

Helicóptero Tigre embarcando para Afganistan 

Tigres españoles en A'stán

Los helicópteros «Tigre» y su tripulación, listos para desplegarse en Afganistán en las próximas semanas 



04 de marzo de 2013. 17:49h Fernando Cancio. Almagro (Ciudad Real). 

Tienen ante sí una de las misiones de más responsabilidad en el repliegue de Afganistán: la protección de las tropas. Y, pese a que son unos de los principales protagonistas, su humildad les impide reconocerlo. Se quitan mérito y hablan de capacidades diferentes para no restar importancia al resto de militares españoles que han estado o están desplegados en Afganistán. Son los efectivos del Batallón de Helicópteros de Ataque I (BHELA I) de Almagro (Ciudad Real), encargados de pilotar y poner a punto los helicópteros «Tigre» que garantizarán la seguridad de las tropas. 

En poco más de 15 días partirán con rumbo a Herat, desde donde se pondrán a disposición del contingente español o de cualquier otro que los requiera, aunque la principal razón por la que viajan al país asiático es la de dar seguridad y tranquilidad a sus compañeros en ese difícil y peligroso momento que es la salida. Serán tres los helicópteros que se desplacen hasta tierras afganas, mientras que los efectivos lo harán en dos tandas (marzo y julio). En cada una de ellas se desplegarán 32 efectivos. 

Todos ellos están ya preparados, adiestrados y concienciados, pero sin embargo, continúan realizando diferentes maniobras para estar al 101 por ciento y poder responder ante cualquier situación que se les presente. El miércoles continuaban realizando ejercicios en la base de Almagro, en este caso de extracción de compañeros accidentados y un repostaje y rearme en caliente. Los pilotos destacan su gran maniobrabilidad. 

Los elegidos 

El «Tigre» es una importante y necesaria máquina, pero los actores principales son sus pilotos y el personal dedicado a su mantenimiento. El brigada Antonio Expósito es uno de los elegidos para sobrevolar la difícil orografía afgana a los mandos de este helicóptero de ataque. Y lo hará en la primera de las rotaciones previstas. Lleva, al igual que sus compañeros, seis meses preparándose para esta misión concreta. Ha volado hasta por los Pirineos. Habla de este aparato sólo con buenas palabras. «Está concebido para hacer grandes cosas» y tiene claro que «es el idóneo» para un teatro como Afganistán y para dar seguridad a las tropas. 

Sentado en su puesto de trabajo, a los mandos de esta impresionante mole, confiesa la «ilusión» que le produce una misión como la que le espera, porque «vamos a poner en práctica aquello para lo que nos hemos preparado». Pero, puntualiza, hay una «mezcla de nerviosismo, en su justa medida», y de «responsabilidad». Y no es extraño, pues el «Tigre» se estrena en operaciones en el exterior. 

Su jefe tampoco escatima en halagos. Ni a la hora de hablar de esta aeronave ni cuando se refiere a su equipo. El teniente coronel Alberto García Romera, jefe del Batallón de Helicópteros de Ataque, califica de «reto» esta tarea que les han encomendado. Él no les acompañará en tierras afganas, pero no tiene ninguna duda de la preparación de los pilotos o los mecánicos. Y tampoco de las capacidades del «Tigre». Comenta que ve a los suyos «muy ilusionados, muy bien» y no sólo porque se trate del estreno de estos helicópteros fuera de nuestras fronteras, sino porque «sabemos que nuestra misión es muy importante». 

Para esa misión tienen todo muy bien atado, pues «Afganistán es un sitio diferente para el que hay que prepararse». «Conocemos los límites que ofrece la meteorología y el terreno», afirma, para añadir que esto, «sumado a las capacidades del helicóptero, que son muchas, nos garantiza que no haya ningún problema». 

Sin embargo, no cree que vayan a ser los protagonistas del repliegue. Dice que son distintos, pero nada más. «Ofrecemos unas capacidades que son únicas dentro de las Fuerzas Armadas y eso nos garantiza saber que puedes ayudar en un momento dado a un compañero que pueda estar en situación de riesgo, lo que nos da un plus de ilusión». Para el teniente coronel García Romera, los verdaderos protagonistas son todos los soldados que han estado en Afganistán durante estos diez años. 

Junto al brigada Expósito y el jefe del batallón está también otro actor importante: uno de los mecánicos del «Tigre». Es el brigada José Antonio Monasterio, quien se conoce cada centímetro del aparato como la palma de su mano. Reconoce que su funcionamiento es «algo complejo» y que se «necesita una gran preparación técnica» para hacerse cargo de él. Y es que, tal y como asegura, para que pueda volar y garantizar esa necesaria seguridad a las tropas «hay mucha gente detrás trabajando». 

Explica con detalle algunas de las modificaciones que se le han realizado a los helicópteros que irán a Afganistán, como un blindaje extra en las cabinas de piloto y tirador o unos filtros en la parte del motor para minimizar los efectos del ambiente polvoriento de la zona. La misión, afirma, la afronta con «expectación». 
De momento, con su entrenamiento completado, el pasado viernes tuvo lugar el acto de despedida en la base de Almagro. Ahora, sólo queda pulir algún detalle y esperar a su partida desde la base de Torrejón. 

La Base de Herat, lista para recibirlos 

En la Base de Apoyo Avanzado de Herat ultiman los detalles para recibir a los protectores del repliegue. Durante 15 días, miembros del BHELA I estuvieron en el país asiático preparando ese despliegue de los «Tigre», que seintegrarán en la unidad de helicópteros «Aspuhel» del Ejército de Tierra, que opera con tres «Cougar» y tres «Chinook». 

Entre los preparativos para su llegada está el acondicionamiento de la base para alojar a los efectivos que acompañarán a los helicópteros y la habilitación de una zona para el municionamiento. 

Los «Tigre» compartirán con los «Mangusta» italianos el servicio de Alerta de Reacción Rápida. 

Fuente: la razón.es

Super Tucanos para Afganistán

US chooses Brazilian plane to outfit Afghan force 



The US Air Force has chosen a Brazilian firm for a $427 million contract to supply light attack planes to Afghan forces, the company said Thursday, despite competition from an American bid. 

Brazilian planemaker Embraer said 20 of its AT-29 Super Tucano aircraft would be manufactured in Florida in partnership with an American firm, after winning a prolonged competition with US rival Hawker Beechcraft Corp. 

US forces are due to withdraw from Afghanistan next year, leaving the Afghan military to continue the fight against Taliban rebels, and Washington is racing to train and equip its lightly-armed allies for the battle ahead. 

The A-29 Super Tucano with its proven track record is exactly whats needed, said Taco Gilbert, a vice-president of Embraers US partner in the contract, the Sierra Nevada Corporation (SNC) 

The propeller-driven Super Tucano comes in single and two-seated versions that can be equipped with a machinegun and a variety of bombs and missiles, in a ground attack or reconnaissance role. 

Embraer and Sierra Nevada were initially awarded a $355 million contract for the planes in December 2011, but the US Air Force called off the deal two months later after a legal challenge from rival Hawker Beechcraft. - 

Defence Talk

IMAE deja A'stán

El Equipo de Asesoramiento Militar de Infantería de Marina finaliza su misión con el Ejército Nacional Afgano

El Equipo de Asesoramiento Militar de Infantería de Marina desplegado en Ludina, en la provincia afgana de Badghis (MAT 1/3-V), ha finalizado hoy la fase en la que prestaba asesoramiento al Ejército Nacional Afgano (ANA). 
En una fase previa, que finalizó a principios de febrero, apoyó al ANA mediante la ejecución de operaciones combinadas con uno de sus batallones (Kandak - KDK). Estas operaciones incluían patrullas de reconocimiento y seguridad de la ruta Lithium y patrullas de presencia en las localidades encuadradas dentro de su zona de acción. 



Desde hoy, este batallón afgano llevará a cabo labores de seguridad de forma autónoma, sin asesores, aunque con un apoyo limitado de la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad (ISAF). 

El MAT 1/3-V, bajo el mando del comandante Ángel Monteagudo, entregará a corto plazo el puesto avanzado de combate ‘Bernardo de Gálvez II’ al ANA. Esta será la última acción de esta unidad de Infantería de Marina como elemento de enlace entre las fuerzas del ANA y las de ISAF. 



Además, durante este mes de febrero, el MAT 1/3-V tiene previsto su traslado a la base ‘Ruy González de Clavijo’, en la localidad de Qala-e-Naw. Allí abordará las tareas logísticas necesarias de cara a su repliegue a territorio nacional. 



El MAT 1/3-V, compuesto por 29 infantes de marina, desplegó en Afganistán el pasado 26 de octubre de 2012. Desde entonces, y al igual que el resto de Equipo de Asesores españoles desplegados en la provincia de Badghis, ha permanecido bajo la cadena de mando multinacional de ISAF. Todas sus actividades se han coordinando a través del equipo MAT asesor de la Brigada 207 del ANA (MAT CG BRI 3/207). Por otra parte, dentro de la estructura de mando nacional, ha estado bajo dependencia del Jefe de la Fuerza en Qala-i-Naw. 

Fuente: Armada española.