6 Harriers menos en A'stán

6 jets Harrier destruidos, 2 dañados en el asalto talibán en Camp Bastion 

Por Bill Roggio 

16 de septiembre 2012 

 
AV-8B Harrier que operan en Afganistán. Imagen del Departamento de Defensa de EE.UU.. 

El viernes por la noche un "bien coordinado" asalto suicida en Camp Bastion resultó en la destrucción de seis aviones de combate Harrier EE.UU. y un daño significativo a otros dos. Los miembros del equipo de asalto suicida vestían uniformes del Ejército de Estados Unidos y "parecía estar bien equipados, capacitados y preparados", dijo la Fuerza Internacional de Asistencia. 

El ataque nocturno, en el que un equipo de asalto suicida penetró en el perímetro de Camp Bastion, una base de expansión en el Desierto de la Muerte en la provincia de Helmand, resultó en la muerte de dos soldados de la ISAF. Otras ocho tropas de la ISAF y un contratista civil resultaron heridos en el ataque. Catorce miembros del equipo de asalto murieron y uno más resultó herido y capturado. 

"El ataque comenzó justo después de las 10 pm, cuando unos 15 insurgentes ejecutaron un ataque bien coordinado contra la pista de aterrizaje en Camp Bastion", dijo la ISAF en un comunicado que proporcionó más detalles sobre el ataque. "Los insurgentes, organizados en tres equipos, penetraron en un punto de la cerca perimetral." 

Los miembros del equipo de asalto yihadista estaban "vestidos con uniformes del Ejército de Estados Unidos y armados con fusiles automáticos, lanzagranadas propulsadas por cohetes y chalecos suicidas". 

Una vez dentro del perímetro, el equipo de asalto "atacaron a las aeronaves de ala fija y rotativa de la coalición aparcados en la línea de vuelo, hangares y otros edificios." 

La ISAF confirmó que seis aviones de ataque AV-8B Harrier "fueron destruidos" y dos más "fueron dañados considerablemente". Aunque la ISAF no precisó a qué país pertenece la aeronave, el Cuerpo de Marines de los EE.UU. es la única rama militar volando Harriers en Afganistán. El avión costará un estimado de $ 30 millones cada uno. 

Además, "tres estaciones de repostaje de coalición también fueron destruidos. Seis hangares de piel suave fueron dañados en algún grado." 

Dijo la ISAF en el día del atentado que "ha determinado que a pesar de los daños, no habrá ningún impacto a tierra o las operaciones aéreas de Camp Bastion". 

Sin embargo, un oficial de aviación de Marines de EE.UU. familiarizado con las operaciones en el sur de Afganistán no estuvo de acuerdo. Los Harriers se utilizan para proporcionar apoyo aéreo a las fuerzas de la coalición que realizan el combate y las operaciones de contrainsurgencia en el sur, y con ocho de los aviones fuera de línea, habrá menos para apoyar estas misiones. 

"Nuestros recursos en el sur - incluyendo aviones - están ya al límite", dijo el oficial de El Diario larga guerra. "No podía permitirse esta pérdida, y nuestras tropas sobre el terreno van a sentir esto". 

El ataque del viernes al complejo de Bastion es muy similar a una serie de otros ataques contra bases principales en Afganistán y Pakistán que han tenido lugar a lo largo de los años. Una alianza de grupos yihadistas, que incluyen el paquistaní y los talibanes afganos, Al Qaeda, Harkat-ul-Jihad-al-Islami, Jaish-e-Mohammed, y otros grupos terroristas han penetrado bases y aeronaves específicas y otro personal. [Véase el informe LWJ, yihadistas lanzar asalto complejo en Camp Bastion, en Helmand, para obtener una lista de los ataques más importantes desde el año 2009.] 

Corrección / actualización: el artículo fue actualizado para señalar que los Harriers eran del Cuerpo de Marines de EE.UU.. El ejército británico retiró a sus Harriers hace dos años. En el pasado, los Harriers estaban estacionados en Afganistán. 

Long War Journal

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Eliminen al Harrier y al F-35B 


El Cuerpo de Marines de EE.UU. se está replanteando su necesidad de aviones de despegue vertical como el Harrier y F-35B. Hay varias razones para ello. En primer lugar está el costo. El reemplazo para el Harrier, el F-35B será caro, costando más de $ 100 millones cada uno. Peor aún, estos aviones de despegue vertical, tienden a tener más accidentes, lo que aumenta el costo de mantenerlos en servicio. El funcionamiento de dichas aeronaves de las bases aéreas adelantadas no se utiliza mucho más, porque conseguir el combustible y otros suministros de bombas es mucho más difícil y costoso, y las bombas inteligentes eliminan la necesidad de contar con aviones caza-bombarderos con base tan cerca de las líneas del frente. En efecto, la bomba inteligente, especialmente las dirigidas por GPS, han eliminado la mayor parte de las ventajas de los jets de despegue vertical. Lo que los aviones de combate necesitan ahora es la persistencia (de lo que carecen los jets de despegue vertical) para permanecer en el campo de batalla hasta que una bomba inteligente que se necesita sea lanzada allá abajo. Aviones más baratos, como el F-18E puede hacer esto de forma más barata y efectiva. 

La consideración importante aquí es el costo, y los importantes recortes anunciados para el presupuesto de defensa de EE.UU.. Como resultado, los marines no pueden permitirse comprar nuevos aviones F-35Bs al mismo tiempo mejorar su flota de envejecidos helicópteros. Por otra parte, los F-35Bs se han retrasado varias veces, y los infantes de marina han tomado algunas medidas extremas para mantener su flota de Harrier en funcionamiento. Por ejemplo, hace tres meses, los infantes de marina han comprado todos los cazas jet Harrier de Gran Bretaña, piezas de repuesto y equipo auxiliar. Los infantes de marina estadounidenses son actualmente el mayor operador de aviones Harrier, con 140 AV8B en el servicio y se habla incluso de retirar estos aviones más temprano que tarde. 

El Harrier tiene la mayor tasa de accidentes de cualquier avión de combate actual. Esto es en gran parte debido a sus capacidades de vuelo vertical, que le dan un índice de accidentes similar a la de los helicópteros. El Cuerpo de Marines de los EE.UU. ha perdido un tercio de sus 397 Harriers en este tipo de accidentes en 32 años. Eso es aproximadamente tres veces la tasa de los F-18C. Sin embargo, las tasas de accidentes de pérdida de los aviones de combate han disminuido durante el último siglo. Las tasas actuales Harrier son similares a los de muchas aeronaves de ala fija en operación, en la década de 1970. Los pilotos de Harrier simplemente aceptan el hecho de que, ya que operar un avión que puede volar como un helicóptero, que tienen que esperar que las tasas de pérdidas mayores que van con él. 

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