Los socios rusos del puente aéreo inglés a Malvinas

Los gigantes An-124-100 transportan carga militar sensible a la base de Mt. Pleasant

Por Rubén Durán

Los An-214-100 de la compañía aérea rusa Volga Dnepr suelen visitar desde principios del 2000 la base aérea de la RAF en Mt. Pleasant en las Malvinas, transportando en su interior aviones de caza, helicópteros y todo tipo de carga pesada, como puede verse en los siguientes dos ejemplos: 

17 de enero de 2000- Base RAF Coningsby, Lincolnshire. Un Antonov An-124-100 de Volga Dnepr y contratado por HeavyLift es cargado con dos Tornado semidesarmados con destino a la base RAF Mt. Pleasant, en Malvinas (Fotos: Air-Scene UK): 
 
 

Año 2012- Base RAF Mt. Pleasant, Malvinas. Un Antonov An-124-100 de Volga Dnepr reposa en la pista de la base militar de Malvinas, se desconocen las características de la carga que transportó a las islas (Fotos: modelboatmayhem): 


Cabe acotar que Volga Dnepr también es subcontratista Chapman Freeborn, el intermediario aeronáutico del Ministerio de Defensa británico que tiene a su cargo el mantenimiento del puente aéreo militar a Malvinas.

Un dato curioso: El año pasado, un An-214-100 de Volga Dnepr fue el encargado de traer a nuestro país los helicópteros rusos Mil Mi-17 adquiridos para la Fuerza Aérea Argentina.

Otro de los proveedores de grandes aeronaves para el gobierno inglés es la 224 Flight Unit, una línea aérea de propiedad estatal rusa que ofrece servicios no comerciales y militares de transporte al gobierno y otros clientes, utilizando para ello aeronaves de la Aviación Militar de Transporte (MTA) de la Fuerza Aérea de Rusia.

Antonov An-124-100 de la 224 Flight Unit (Foto: 224 Flight Unit)

En cuanto a Malvinas, la 224 Flight Unit participó en la licitación de contratos de transporte aéreo de cargas militares pesadas en colaboración con los brokers aeronáuticos británicos (entre los que se encuentra Chapman Freeborn). En el año 2010, esta empresa estatal rusa resultó seleccionada para llevar a cabo siete vuelos desde la base de la RAF de Brize Norton  (Inglaterra), hacia tres destinos específicos: Nairobi (Kenia), Kandahar (Afganistán) y Mt. Pleasant (Islas Malvinas).

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Un par de aclaraciones sobre el asunto de la Chapman Freeborn y Malvinas:

Por Rubén Durán 

1) Sobre el sistema de contrataciones de servicios aéreos que utiliza el Ministerio de Defensa Británico: 

El MoD no coloca directamente los contratos con las aerolíneas, sino que utiliza los principales "Brokers" (intermediarios) especializados en medios aéreos, para que en nombre del MoD subcontraten a las compañías prestadoras de los servicios de transporte, por lo que el contrato del MOD se firma con los brokers, a los que se les hace el pago total del acuerdo. 

Esta es la forma en que trabaja desde principios de este siglo la Chapman Freeborn, que entre otras cosas ha estado operando el puente aéreo UK-Malvinas utilizando aeronaves de FlyGlobespan (una compañía escocesa que quebró en 2009), Air Seychelles, Air Tahiti, Air Italy, Air Luxor, Titan Airways, y actualmente Hi Fly (un desprendimiento de Air Luxor). 

Cuando se trata de trasladar cargas de gran volumen, Chapman Freeborn, siempre como intermediario del MoD, suele recurrir a los An-124 e IL-76 de la rusa Volga-Dnepr, o los Boeing de su subsidiaria británica Air Bridge Cargo Airlines. En ocasiones subcontrata los servicios de otros operadores de los gigantes de Antonov, aunque los vínculos con Volga-Dnepr son más fuertes. 

2) Sobre el carácter militar de las operaciones de Chapman Freeborn en Malvinas: 

En cuanto al famoso "Puente Aéreo de las Malvinas" (Falkland Air Bridge), el mismo no es una simple ruta aerocomercial, sino que es considerado por los propios británicos como un "Puente Aéreo Militar", tal como se desprende de un informe elaborado por el sitio de noticias de las Fuerzas Armadas Británicas en 2011: 

MOD awards air bridge contract

7 September 2011 | Falkland Islands 
The MOD has re-awarded the contract for the South Atlantic Military Airbridge to charter airline Titan Airways.
The year long deal will see the airline flying a Boeing 767 aircraft twice weekly between RAF Brize Norton, Ascension Island and Mount Pleasant airfield. The flights also carry local civilian passengers.

El carácter militar de la tarea que Chapman Freeborn cumple en Malvinas también queda en evidencia al leer la declaración emitida por la propia subsecretaria parlamentaria del MoD ante una consulta hecha por un representante de la Cámara de los Lores el 14 de julio de 2008, en la que informa que la RAF realiza el traslado de las tropas británicas a través de vuelos arrendados a Chapman Freeborn, Air Partner y XL Aviation: 



¿Cómo se explica, entonces, que la Comandante en Jefe de las FF.AA. argentinas haya contratado a la empresa responsable de apoyar directamente la presencia militar de los ingleses en Malvinas, y más teniendo en cuenta que Gran Bretaña aún considera a nuestro país como enemigo en sus hipótesis de conflicto?

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Más pruebas de la vinculación entre Chapman Freeborn y el Ministerio de Defensa Británico (MoD)

En 2010 figuraba dentro del Top 100 de los proveedores del MoD, con contratos que superaban los 71 millones de libras: 



En 2011, Chapman Freeborn y otras siete empresas británicas ganaron un contrato conjunto de alquiler de aeronaves para trasladar carga de las fuerzas armadas británicas a destinos de todo el mundo (incluidas las Malvinas), por un valor total de 225 millones de libras. 

Página del folleto distribuido en el marco del Simposio de Evacuación Aeromédica que se llevó adelante en marzo de 2012, en la que se agradece a Chapman Freeborn por haber auspiciado el evento en su carácter de broker aéreo del MoD: 

 

Sin embargo, la empresa que proveerá el avión que trasladará a la comitiva Cristina Fernández de Kirchner en su periplo por Cuba, Emiratos Arabes Unidos, Indonesia y Vietnam ya ofrecía sus servicios aeronáuticos al MoD desde aproximadamente 2007, cuando fue contratada para aliviar la demanda que pesaba sobre el servicio de transporte de la Real Fuerza Aérea británica (RAF), con compromisos en Irak, Afganistán, Chipre y Malvinas.

Por último, en un folleto elaborado por la división comercial del Ministerio de Defensa Británico y distribuido durante un evento en noviembre de 2012, se incluye a Chapman Freeborn Airchartering LTD entre los proveedores "Prime" del MoD, que es el grupo de contratistas que han percibido por parte del gobierno británico más de 5 millones de libras por bienes o servicios durante el ejercicio fiscal 2010-2011: 

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