Arabia Saudita y España firman un acuerdo para construir tres nuevas corbetas.
Navy News
Según la información publicada por el Saudi Gazette el 29 de octubre de 2024, Arabia Saudita y España han formalizado un acuerdo para construir tres nuevos buques corbeta de combate multimisión. El acuerdo, firmado por el Teniente General Mohammed Al-Gharibi, Jefe de Estado Mayor de las Fuerzas Navales Saudíes, y el Teniente General Antonio Piñero Sánchez, Jefe de Estado Mayor de la Armada Española, en Madrid, marca la siguiente fase del Proyecto Sarawat, una iniciativa saudí destinada a mejorar la preparación operativa de las Fuerzas Navales Reales Saudíes (RSNF).
Corbeta Unayzah Avante 2200 de las Fuerzas Navales Reales Saudíes. (Fuente de la imagen: Navantia)
Las corbetas Avante 2200, conocidas en Arabia Saudita como clase Al Jubail, representan un hito sustancial en el programa de modernización de las Fuerzas Navales Reales Sauditas (RSNF). Construidas por el astillero español Navantia en virtud de un contrato de 1.800 millones de euros, estas embarcaciones se alinean estrechamente con los objetivos de la Visión 2030 de Arabia Saudita, promoviendo las capacidades de la industria de defensa local a través de una asociación con Saudi Arabian Military Industries (SAMI) para producir y mantener tecnologías navales avanzadas.
Cada corbeta Avante 2200 es un buque multifunción de 104 metros de eslora, 14 metros de manga y un desplazamiento de aproximadamente 2.470 toneladas. Equipadas para realizar diversas tareas de guerra naval (antisubmarina, antiaérea y antisuperficie), las corbetas cuentan con un cañón principal Leonardo Super Rapid de 76 mm, un sistema de lanzamiento vertical de ocho celdas para misiles tierra-aire y el sistema de armas de corto alcance Millennium de 35 mm de Rheinmetall.
Los barcos también llevan lanzadores de torpedos, misiles antibuque y ametralladoras de 12,7 mm, lo que proporciona capacidades de defensa integrales en diferentes entornos operativos. Para el apoyo de la aviación, incluyen una cubierta para helicópteros capaz de albergar helicópteros de 10 toneladas como el NH90, lo que amplía su alcance para operaciones de reconocimiento, rescate y combate.
Las corbetas de la clase Al Jubail operan utilizando un sistema de propulsión CODAD (combinado diésel y diésel), alcanzando velocidades de hasta 27 nudos y un alcance de 4.500 millas náuticas. Su diseño enfatiza la resiliencia en temperaturas extremas y duras condiciones marinas, lo que los hace adecuados para las aguas que rodean Arabia Saudita. Tienen una capacidad a bordo para albergar hasta 102 personas.
Un aspecto clave del proyecto es su enfoque en la transferencia de tecnología. A través de la asociación SAMI-Navantia, los ingenieros y técnicos saudíes locales reciben capacitación para manejar las operaciones, el mantenimiento y el soporte del ciclo de vida de las corbetas, incluidas las pruebas avanzadas del sistema de combate y los ejercicios de fuego real. Los esfuerzos de SAMI en el marco de esta asociación respaldan el objetivo estratégico de Arabia Saudita de localizar más de la mitad de su gasto de defensa para 2030, impulsando así la autosuficiencia del país en fabricación militar. SAMI Navantia, la empresa conjunta, está estableciendo además un "Centro de Excelencia" en Riad para fomentar el desarrollo continuo y la integración del sistema de combate HAZEM adaptado a las necesidades de la RSNF y las posibles exportaciones regionales.
España es uno de los principales proveedores de defensa de Arabia Saudita, clasificado como el cuarto socio comercial militar más importante después de Estados Unidos, el Reino Unido y Francia. Entre 2015 y 2017, España exportó más de 900 millones de dólares en material militar a Arabia Saudí.
