RNZAF retirará el P-3K2 después de más de 55 años de servicio
RNZAF P-3 Orion MPA (foto: NZDF)
RNZAF se despide de la flota P-3K2 Orion con un vuelo en formación después de más de 55 años de servicio
Un
vuelo en formación de tres barcos partió de la base RNZAF de Auckland,
en Whenuapai, y sobrevoló Waikato, Manawatū, Napier, Tauranga,
Coromandel Coast, Great Barrier Island y Whangārei, con sobrevuelos en
formación cerrada sobre Ohakea y los puertos de Wellington y Auckland.
El
primer avión de patrulla marítima P-3 Orion llegó a Nueva Zelanda en
1966 y, desde entonces, el tipo ha llevado a cabo misiones de
reconocimiento y vigilancia aérea en todo el mundo. Aunque
las áreas de interés económico de Nueva Zelanda, la zona económica
exclusiva, el Pacífico Sur y el Océano Antártico fueron sus áreas
operativas principales, el P-3 Orion operó en todos los continentes
durante su vida, cubriendo misiones desde la Antártida hasta el Ártico,
el Medio Oriente, Sudeste de Asia y a través de Europa y América del
Norte.
La
flota de seis Orion ha brindado una variedad de servicios a agencias
gubernamentales y comunidades, que incluyen vigilancia de pesca y
aduanas, misiones de búsqueda y rescate, y ayuda humanitaria y socorro
en casos de desastre; junto
con operaciones de seguridad y estabilidad en el Medio Oriente y el
Sudeste Asiático trabajando para las Naciones Unidas (ONU) y los
Comandos de Fuerzas Marítimas Combinadas.
En total, los seis P-3 Orion han volado poco menos de 150.000 horas de servicio. Esto ha incluido hitos como la búsqueda del vuelo MH-370 que desapareció en 2014 en ruta de Kuala Lumpur a Beijing; la
búsqueda y rescate del cumpleaños de la reina en 1994 en la que
ayudaron a varios barcos atrapados en una gran tormenta durante la
regata de yates de Auckland a Suva; convertirse
en el primer avión en proporcionar reconocimiento después de la
erupción Hunga Tonga Hunga-Ha'apai, junto con innumerables misiones
después de que los ciclones devastaran las islas del Pacífico; misiones de seguridad contra el narcotráfico, la piratería y el contrabando en Oriente Medio; y,
más recientemente, patrullas de seguridad para la ONU en el Mar de
China Oriental para contrarrestar la actividad de contrabando hacia
Corea del Norte.
Desde
cazar periscopios submarinos en el Mar del Norte en ejercicio con
socios aliados hasta encontrar personas aferradas a boyas de pesca en el
Pacífico Sur, el P-3 Orion realmente ha visto el mundo y ha hecho una
gran contribución a las personas, a las comunidades, a Nueva Zelanda y a
socios globales.
Cuatro aviones de vigilancia marítima P-8A Poseidon reemplazarán a la flota Orion y tendrán su base en RNZAF Base Ohakea. El primero de los nuevos aviones Poseidón aterrizó en Aotearoa, Nueva Zelanda, el mes pasado.
"Este
es sin duda un momento histórico para celebrar el largo servicio de un
avión increíble, pero también un momento emocionante a medida que
hacemos la transición a una nueva era de patrulla marítima que
continuará sirviendo fielmente a la gente de Nueva Zelanda", dijo el
comandante de ala Donaldson.
En total, en los últimos 57 años la flota ha volado 147.978,2 horas.
( NZDF )
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