Por Isabel Coles
Jue 15 de agosto 2013 16:01 BST
(Reuters) - Insurgentes árabes hicieron estallar un gasoducto en Irán la semana pasada y dedicaron el ataque a sus compañeros de armas en Siria , destacando cómo la guerra civil de Siria se está extendiendo a un conflicto de poderes a nivel regional que podría estallar de nuevo en Irán .
La explosión, producida dos días después de que el nuevo presidente Hassan Rohani asumiera el cargo, golpeó una tubería de alimentación de una planta petroquímica en la ciudad de Mahshahr, en el suroeste de Irán, donde se encuentra la mayor parte de sus reservas de petróleo y una población de etnia árabe, conocido como Ahwazis, en las principales ciudades en la zona.
Los árabes Ahwazi son una pequeña minoría en la Irán mayoritariamente persa, algunos de los cuales se ven como bajo "ocupación" persa y quieren la independencia o la autonomía. Se trata de una causa célebre en todo el mundo árabe, donde crecen las rivalidades étnicas y sectarias contra un Irán que alimenta las guerras en Siria e Irak y que está detrás de los disturbios políticos de Beirut a Bahrein.
Teherán rechaza cualquier sugerencia de que el descontento esté muy extendido entre la minoría árabe, describiendo los informes como parte de un complot extranjero para robar el petróleo que se encuentra debajo de su territorio costero del Golfo. Las agencias de noticias iraníes informaron de un incendio en el gasoducto la semana pasada, pero dijeron que su causa era desconocida.
Ha habido disturbios en la zona durante muchos años, y ahora algunos ahwazis se ven a sí mismos como parte de una lucha más amplia entre los chiítas de Irán y los estados árabes gobernados por sunitas en el Golfo, que respaldan a bandos opuestos en la guerra civil siria.
Aunque la inmensa mayoría de ahwazis son chiítas, algunos dicen que simpatizan con los rebeldes, principalmente sunitas, que luchan en Siria contra el presidente Bashar al-Assad, apoyado por Irán.
"Nuestra tierra está ocupada y el pueblo sirio está bajo la sombra de un régimen dictatorial que sirve a los intereses iraníes en la región", dijo un activista Ahwazi hablando desde el interior de la región. "Si Bashar cae, cae Irán: ese es el lema de los Ahwazis", dijo.
Arabistán
Es casi seguro que la República Islámica sobrevivirá a la caída de Assad. Pero la consigna, sin embargo, muestra cómo los acontecimientos en Siria están marcando una amenaza latente para la estabilidad en uno de los rincones más ricos en recursos naturales del mundo: la provincia iraní de Khuzestan, una vez conocido como Arabistán por su mayoría árabe.
Un grupo militante Ahwazi dijo que había saboteado la tubería con artefactos explosivos caseros, contra la economía de Irán en represalia por el maltrato de los árabes étnicos por parte de las autoridades, y por los roles de Teherán en Siria e Irak.
"Esta operación heroica es un mensaje para el enemigo persa que la resistencia nacional Ahwazi tiene la capacidad e iniciativa para asestar golpes dolorosos a todas las instalaciones del enemigo persa, dentro de Ahwaz y fuera", la Brigada de los Mártires Mohiuddin de Al Nasser, que se ha adjudicado la responsabilidad de ataques anteriores a la infraestructura de energía, dijo en un comunicado.
El grupo amenazó con intensificar sus actividades en coordinación con los miembros del Kurdistán de Irán y las minorías Baluch, algunos de los cuales también se quejan de un trato injusto.
Arabistán fue un emirato semiautónomo hasta 1925, cuando fue puesto bajo control del gobierno central iraní, y más tarde cambió de nombre, marcando el inicio de lo que algunos Ahwazis describen como una campaña sistemática de "persianización" o de borrarlos.
Según CIA Factbook, los árabes representan alrededor del 2 por ciento de la población de Irán, lo que sugiere que hay alrededor de 1,6 millones de ellos, una pequeña minoría en un país de mayoría persa y con comunidades más grandes Azeri y Kurda, entre otras.
En su (objetivo) más ambicioso, los Ahwazies quieren un estado independiente que se extienda más allá de las fronteras de Khuzestan, que está a la cabeza de la vía fluvial estratégica del Golfo y comparte una frontera con Irak.
El intento del dictador iraquí Saddam Hussein de anexar Khuzestan desencadenó la guerra de la década de 1980 en los que murieron un millón de personas entre Irán e Irak. "Liberar" a los Ahwazies era un eslogan para Saddam y los estados árabes que lo apoyaban.
En 1980, con el apoyo de Irak, los separatistas ahwazíes tomaron 26 rehenes en la embajada de Irán en Londres. Fuerzas especiales británicas asaltaron la embajada después de un sitio de seis días, dos rehenes y cinco secuestradores murieron.
Miles de Ahwazies cruzaron a Irak durante la guerra entre Irán e Irak y a algunos se les dio tierra, pero que ya no son bienvenidos bajo el gobierno dominado por los chiíes que llegó al poder después de que fuerzas lideradas por Estados Unidos invadieron el país en 2003 y derrocaron a Saddam.
Explotados por confesos nacionalistas seculares árabes como Saddam, los Ahwazies están enredados en la narrativa sectaria en torno al conflicto sirio, que cuenta con los sunitas y los chiítas polarizados. Los Ahwazies son mayoritariamente chiítas, pero en los últimos años ha habido una cierta conversión al Islam sunita entre ellos.
"Me convertí por razones políticas y creo que la mayoría es así", dijo el activista contactado por Reuters en Khuzestan, que decidió convertirse sunita durante un viaje a un santuario chiíta en la ciudad iraní de Mashhad después de escuchar a varios persas viajando en el mismo tren burlarse de los árabes.
El Viceministro iraní para los Árabes y Asuntos Exteriores, Hossein Amir Abdollahian dijo a periodistas en Kuwait que no había sunitas en Khuzestan. Sin embargo, los sunitas en el mundo árabe han hecho suya la causa Ahwazi con celo.
Desde una plataforma en la provincia iraquí de Anbar, donde los sunitas se han manifestado durante meses contra un liderazgo chiíta que denuncian como títere de Irán, el legislador Ahmed al-Alwani rugió: "Le decimos a nuestra gente en Ahwaz: estamos llegando".
En Bahrein, cuya monarquía suní acusa a Teherán por fomentar las protestas de la mayoría chií en la isla desde 2011, una calle en la capital ha pasado a denominarse "Arabian Ahwaz Avenue".
Un barbado presentador del canal de TV de línea dura sunita panárabe al-Wesal, basado en Arabia Saudita, se echó a llorar narrando los sufrimientos del pueblo Ahwazi: "¡Tenemos que estar con ellos como musulmanes! ¡nos lo están pidiendo!", dijo después de recuperar la compostura.
Un batallón del rebelde Ejército Libre de Siria se llama la "Ahwaz Brigade", aunque el grupo dice que no hay combatientes extranjeros en sus filas.
"Tenemos relaciones con las diferentes facciones de los rebeldes (de Siria)", dijo Habib Nabgan, el ex jefe de una coalición de partidos Ahwazies cuya ala armada llevó a cabo los ataques a los ductos de la semana pasada.
"Necesitan información que les damos, y necesitamos un poco de su experiencia, por lo que hay cooperación y se está desarrollando", dijo a Reuters por teléfono desde Dinamarca, donde se refugió en 2006.
PROTESTAS
El uso de los Ahwazies por las agendas nacionalistas y sectarias árabes ha servido para justificar la represión por las autoridades iraníes, que dicen que se enfrentan a un complot extranjero para controlar los recursos naturales del país. Teherán ha acusado a Gran Bretaña, Israel y Arabia Saudita de provocar disturbios en Khuzestan.
Aunque la mayor parte de los 137 mil millones de barriles de las reservas de petróleo de barril de Irán se encuentran bajo el suelo de Khuzestan, muchos Ahwazies luchan por obtener el sustento de las tierras que reclaman.
"Recibimos nada de los campos de petróleo y gas, excepto humo (de las refinerías)," dijo el activista Taha al-Haidari, en filmaciones en secreto en la prisión antes de ser ejecutado junto con dos de sus hermanos y un amigo.
Fueron detenidos tras participar en una protesta en 2011 y declarados culpable de "enemistad con Dios" y "corrupción en la tierra", después de haber confesado bajo coacción de asesinar y ser miembros de un grupo separatista armado, dijo uno de ellos en el video.
La autenticidad de la cinta, que se dijo que los activistas pasaron de contrabando hacia fuera de la cárcel, no pudo ser verificada en forma independiente.
Irán rechaza las quejas ahwazíes y dice que los informes de los malos tratos son mera propaganda, a menudo señalando que un ex ministro de Defensa iraní era un árabe étnico.
Un documento que pretende ser una directiva secreta del gobierno filtrada en 2005 describía una política para diluir a los árabes de Khuzestan desplazándolos y animando a otros a establecerse allí. La carta, que según las autoridades era falsa, encendió protestas que fueron reprimidas por la fuerza, dejando al menos 31 muertos, según el grupo de derechos humanos Amnistía Internacional.
Mientras el aniversario de la represión se acercaba en 2011, los activistas Ahwazíes comenzaron a convocar a un "Día de la Ira" en el espíritu de las revueltas populares contra los gobiernos de Egipto y Túnez.
Las protestas estallaron, pero fueron reprimidos por las autoridades que habían rodeado ya a decenas de activistas Ahwazíes, al menos cinco de los cuales están en espera de ejecución por cargos relacionados con el terrorismo, dicen los grupos de derechos humanos.
Los grupos Ahwazíes están divididos sobre si buscar la independencia o la recuperación del poder dentro de una Irán democrática y federal.
"Tenemos derecho a buscar la independencia, pero eso es posible en este momento? No lo creo", dijo Abu Khaled, miembro del mayor partido federalista Ahwazi, hablando en Dubai.
"Tenemos que ser pragmáticos, o de lo contrario vamos a ser parte de la historia, como los pieles rojas (nativos americanos)".
Fuente: Reuters
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