Wallops
Island, Virginia, EE.UU. – Hypersonix Launch Systems (HLS), el pionero
australiano en vuelos hipersónicos, ha completado con éxito el primer
vuelo de su avión hipersónico DART AE, lo que marca un hito importante
en el desarrollo de sistemas hipersónicos avanzados.
La misión, titulada That's Not A Knife
, despegó a las 7 p. m., hora del Este, el viernes 27 de febrero (11 a.
m., hora del Este, el sábado 28 de febrero) desde el Complejo de
Lanzamiento 2 de Rocket Lab dentro del Puerto Espacial Regional del
Atlántico Medio de la Autoridad del Puerto Espacial de Virginia en la
isla Wallops, Virginia, a bordo del vehículo de lanzamiento HASTE de
Rocket Lab.
El vuelo se realizó bajo la Unidad de Innovación de Defensa (DIU) del Departamento de Guerra de EE. UU.
El
vuelo hipersónico se refiere a velocidades superiores a Mach 5, más de
cinco veces la velocidad del sonido. Hypersonix está desarrollando una
nueva clase de aeronave hipersónica autónoma capaz de volar de forma
sostenida hasta Mach 12. Su aeronave insignia, el DART AE, es una
aeronave hipersónica autónoma de 3,5 metros diseñada para validar la
propulsión, los materiales, los sensores y los sistemas de guía en
condiciones reales de vuelo hipersónico.
Durante
la misión, HASTE transportó a DART AE al punto de despliegue previsto
en la atmósfera superior. Posteriormente, DART AE ejecutó su misión
hipersónica, recopilando datos técnicos invaluables para que el equipo
los analizara en las próximas semanas.
El
cofundador de Hypersonix, Dr. Michael Smart, ex científico investigador
de la NASA y ex presidente de Propulsión Hipersónica en la Universidad
de Queensland, dijo que la misión confirmó años de trabajo técnico.
El
vehículo Hypersonix DART AE a bordo del vehículo de lanzamiento HASTE
de Rocket Lab en el Puerto Espacial Regional del Atlántico Medio de la
Autoridad Espacial de Virginia en la isla Wallops, Virginia (foto: HLS)
“Esta
misión nos permitió probar la propulsión, los materiales y los sistemas
de control en condiciones hipersónicas reales”, dijo el Dr. Smart.
A
estas velocidades y temperaturas, no hay sustituto para los datos de
vuelo. Los resultados de esta misión influirán directamente en el diseño
de las futuras aeronaves hipersónicas operativas.
El
director ejecutivo de Hypersonix, Matt Hill, dijo que la exitosa misión
representó un momento decisivo para la empresa y para la capacidad
aeroespacial avanzada de Australia.
“Este
vuelo refleja años de trabajo de ingeniería concentrado y la confianza
depositada en nosotros por nuestros socios”, dijo Hill.
El
éxito del vuelo del DART AE en un entorno verdaderamente hipersónico
confirma que una empresa australiana puede diseñar, construir y operar
tecnología en uno de los regímenes de vuelo más exigentes del planeta.
Es un paso importante hacia el desarrollo de sistemas hipersónicos con
relevancia operativa para Australia y sus aliados.
El
éxito de la misión se produce tras la reciente ronda de financiación
Serie A de 46 millones de dólares de Hypersonix, respaldada por la
Corporación del Fondo Nacional de Reconstrucción de Australia y la
Corporación de Inversiones de Queensland. La ronda fue liderada por High
Tor Capital, inversor británico en seguridad nacional y tecnología de
vanguardia, con el apoyo de la empresa europea de defensa Saab y la
oficina familiar polaca RKKVC.
La
financiación está acelerando el programa de pruebas de vuelo de
Hypersonix, ampliando la capacidad de fabricación avanzada en Queensland
y acelerando el desarrollo de la próxima plataforma hipersónica de la
compañía, VISR (Velos Intelligence, Surveillance and Reconnaissance).
Hypersonix cuenta actualmente con más de 50 empleados en Brisbane, en
puestos de ingeniería aeroespacial, fabricación avanzada y pruebas.
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