Australia recibirá pronto el avión peregrino ISREW MC-55A

Avión ISREW MC-55A Peregrine (fotos: SR Planespotter)

El primero de los cuatro aviones de inteligencia, vigilancia, reconocimiento y guerra electrónica (ISREW) MC-55A Peregrine será entregado a la Real Fuerza Aérea Australiana antes de fin de año, según el contratista principal, L3Harris Technologies.

Esta noticia, entregada antes del Salón Aeronáutico Internacional de Australia en Avalon en marzo, es ciertamente bien recibida por el Departamento de Defensa, luego de importantes retrasos técnicos en el programa.

Los cuatro aviones son jets comerciales Gulfstream Aerospace 550 muy modificados, y los desafíos enfrentados en el diseño, la ingeniería y la certificación de la forma del fuselaje (conocida como la línea de molde exterior) han jugado un papel importante en los retrasos del proyecto de la RAAF.

“Me complace anunciar que las pruebas de vuelo para la Administración Federal de Aviación de EE. UU. finalizaron en julio de 2024 y que, en el cuarto trimestre, Gulfstream obtuvo el Certificado de Tipo Suplementario para la plataforma MC-55A, un hito significativo en este programa”, afirmó Jason Lambert, presidente de L3Harris Technologies ISR.

Lambert dijo que mientras se realizan pruebas de vuelo aerodinámico, la compañía está equipando una segunda aeronave con el sistema de misión especificado de la RAAF en sus instalaciones de Greenville, Texas, y que la primera prueba de vuelo funcional está programada para diciembre de 2024.

"Todo esto nos permite entregar esta capacidad a la RAAF este mismo año, 2025", añadió Lambert. "Además de la aeronave, se está construyendo una estación terrestre en Greenville, que se entregará a la RAAF en Australia antes de la entrega de la primera aeronave. Nos entusiasma mucho poder hablar con los líderes de este país y poder entregar esta capacidad, no solo para misiones múltiples de ISR y guerra electrónica, sino también para proporcionar enlaces de comunicaciones entre recursos terrestres, espaciales y marítimos en el campo de batalla".

El avión Peregrine, adquirido en el marco de la Fase 1 del Proyecto AIR 555 del Departamento de Defensa, proporcionará a la RAAF capacidades de vigilancia electrónica y guerra electrónica sin precedentes. Tras su entrega a Australia, probablemente a principios de 2026 tras su aceptación en EE. UU., el avión tendrá su base en la RAAF de Edimburgo, en Australia Meridional.

Por supuesto, las capacidades completas del conjunto de sensores a bordo se mantienen en secreto y Lambert dice que el AIR 555 es la primera vez que se instala un sistema tan completo en un avión comercial del tamaño de un jet.

"No puedo comentar sobre sus capacidades específicas, salvo que cuenta con equipo de guerra electrónica y equipo ISR estratégico multimisión", dijo. "A veces se le llama multiinteligencia, lo que significa que lleva a bordo varios sistemas de recopilación de inteligencia".

Gran parte de este equipo, o al menos versiones similares, se ha utilizado en los aviones de recopilación de inteligencia Boeing RC-135V/W Rivet Joint, mucho más grandes, que a menudo aparecen en las noticias nocturnas siendo interceptados por aviones de guerra chinos o rusos.

“Hay otros aviones comerciales de ‘misión’ operados por otros países, pero puedo decir que este es el primer avión de su tipo con tanta capacidad y paquete de sensores en un avión comercial”, añadió Lambert.

“Incluso me atrevería a decir que, en términos de capacidades ISR (inteligencia, vigilancia y reconocimiento) en esta plataforma a reacción, no hay nada más en el mundo que iguale al MC-55A Peregrine.

“Lo que ofrece en términos de capacidad estratégica, mando y control, y la capacidad de conectar activos y ser un multiplicador de fuerza para las fuerzas aéreas, navales, espaciales y terrestres, realmente será un punto de inflexión para la RAAF”.

( El australiano )