HMNZS Aotearoa reabastece de combustible al buque anfibio estadounidense clase Wasp
Durante el transcurso del RIMPAC, el HMNZS Aotearoa ha desempeñado un papel de vital importancia en el ejercicio al repostar combustible a 13 buques de guerra participantes.
Pero su trabajo más importante se produjo recientemente cuando al barco se le asignó la tarea de reabastecer un buque de asalto anfibio de la Armada de los EE. UU. que navegaba hacia Asia para un despliegue operativo.
El USS BOXER LHD 4 acababa de completar un tránsito de diez días desde San Diego a Hawaii transportando elementos terrestres de la 15ª Unidad Expedicionaria de los Marines del Cuerpo de Marines de EE. UU. y aviones V-22 Osprey Tilt Rotor, una variedad de tipos de helicópteros y aviones F-35.
Durante el tránsito desde el continente, el USS Boxer había realizado numerosas series de aviación y tanto los barcos como los aviones necesitaban repostar combustible antes de continuar a través del Pacífico.
Pero cuando un petrolero de la Marina de los EE. UU. repentinamente dejó de estar disponible para la tarea, Aotearoa dio un paso al frente y llevó a cabo el trabajo con profesionalismo, cuidado y atención.
Y qué trabajo: el USS Boxer de 44.000 toneladas tuvo que permanecer estacionado a 45 m de la manga de babor de Aotearoa durante 8 horas y media mientras se bombeaban cerca de 3.000.000 de litros de combustible diésel y 350.000 litros de combustible de aviación.
No sólo fue el reabastecimiento más largo que Aotearoa haya realizado jamás, sino que también fue el barco más grande que habían reabastecido desde su puesta en servicio hace cuatro años.
La oportunidad de brindar apoyo operativo en el "mundo real" fue un gran motivador para la tripulación y un excelente ejemplo de cómo demostrar el tema principal de RIMPAC24: "Socios: integrados y preparados".
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