Invasión: El apoyo aéreo furtivo al asedio de Azovstal

Soporte: El secreto del asedio de Azovstal

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Ucrania trató de mantener en secreto el uso sigiloso de dieciséis helicópteros de transporte Mi-8 para mantener a los defensores abastecidos en la planta siderúrgica sitiada de Azovstal. La planta estaba ubicada en la ciudad portuaria ucraniana de Mariupol. Los rusos estaban frustrados por su incapacidad para tomar la planta siderúrgica, que se encuentra en la costa. Rusia envió muchas de sus mejores tropas para tomar la planta, pero fueron rechazadas durante tres meses antes de que varios cientos de tropas ucranianas sobrevivientes se rindieran el 18 de mayo y fueran registradas por la Cruz Roja de acuerdo con la Convención de Ginebra sobre prisioneros de guerra. Rusia había accedido a permitir que la Cruz Roja registrara a los prisioneros de la planta siderúrgica y afirmó que habían capturado a 1.700 soldados. Eso es más del triple de lo que ha registrado la Cruz Roja. Ucrania y Rusia han respetado en general la Convención de Ginebra e incluso han llevado a cabo algunos intercambios de prisioneros desde el principio. A medida que la cantidad de rusos capturados aumentó mucho más rápidamente que la cantidad de tropas ucranianas capturadas, Rusia perdió interés en los intercambios o incluso admitió cuántos prisioneros de guerra rusos ayudaron los ucranianos. Rusia quería limitar el número de rusos muertos y capturados confirmados, a pesar de que los ucranianos publicaron los datos y, cuando los prisioneros rusos ofrecían los números de teléfono de sus familiares, los ucranianos los contactaban, a veces incluso permitían que el prisionero ruso hiciera la llamada y confirmara. que estaba bien. La mayoría de los rusos creían en las afirmaciones de Ucrania porque el gobierno ruso había declarado esa información como secreto militar en un esfuerzo por ocultar el alcance de sus pérdidas. En mayo, altos funcionarios rusos, la mayoría jubilados, criticaron abiertamente el trato del gobierno a las familias que buscaban información sobre sus hijos. Algunos funcionarios que aún trabajaban para el gobierno también comenzaron a quejarse y luego renunciaron.

Lo que nos lleva de vuelta a la forma en que Ucrania usó helicópteros Mi-8 para reabastecer a los defensores de la planta siderúrgica e incluso traer algunos refuerzos. Esto se hizo de noche, a baja altura. Si bien los rusos detectaron algunos helicópteros y les dispararon, solo tres fueron derribados. Uno de ellos intentaba rescatar a la tripulación de un helicóptero derribado. Hubo rumores de estas misiones pero ninguna evidencia de confirmación oficial. Eso cambió después de que un periódico chino publicara una foto de uno de los Mi-8 derribados el 31 de marzo. Rusia siguió negándolo y el gobierno ucraniano no hizo ningún comentario. Los rusos solo dijeron que continuaron atacando la planta de acero y no revelaron sus bajas, que, según fuentes ucranianas, fueron considerables. Los defensores aprovecharon un complejo sistema de túneles debajo de la planta,

En mayo, los rusos acordaron permitir que los restantes defensores de la planta siderúrgica se rindieran, los heridos recibieron tratamiento médico y los soldados fueron registrados por la Cruz Roja como prisioneros de guerra. Aparentemente todavía había algunos civiles en los túneles, ayudando a cuidar a los heridos y haciendo cualquier otra cosa que fuera necesaria. Rusia puede haber contado a los civiles capturados como combatientes. Los civiles tenían buenas razones para buscar refugio en la planta siderúrgica porque el fuego de la artillería rusa sobre la ciudad ya había matado a más de 10.000 civiles y herido a muchos más. La Cruz Roja está teniendo problemas para obtener información de los rusos y ucranianos admitidos en las misiones de reabastecimiento de Mi-8, pero no detalles de los suministros traídos. Gran parte de ellos eran municiones, así como suministros médicos y alimentos. Los rusos habían aumentado su actividad de defensa aérea alrededor de los accesos costeros a las plantas siderúrgicas y debido a eso se abortaron más misiones MI-8. Pueden pasar meses o años antes de que se conozcan los detalles completos de los defensores de la planta siderúrgica y el apoyo de helicópteros ucranianos.