La actualización del software de la flota NH90 de la RNZAF es una primicia mundial
La
flota de helicópteros NH90 de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda
(RNZAF) acaba de ser actualizada con software y equipos que ahora
permitirán que la aeronave se integre mejor en el espacio aéreo
controlado de Nueva Zelanda, y se hizo en un tiempo récord en la Base
Ohakea (fotos: RNZAF)
"Somos
el primer país en hacerlo, y sucedió increíblemente rápido", dijo el
líder de escuadrón y oficial de desarrollo de capacidades Austin Smith.
La
tasa de servicio de la flota es la más alta del mundo, gracias al
trabajo de los mantenedores del escuadrón, quienes han colaborado en la
rápida actualización de toda la flota.
El plan original de NH Industries (NHI) era que la actualización la completaran los propios técnicos de la empresa en Europa.
Inicialmente
se esperaba que la modernización demorara tres años, desde el momento
en que el primero de los ocho aviones salió de Nueva Zelanda hasta el
momento en que regresó el último.
Sin
embargo, debido a los altos estándares de trabajo realizados por el
equipo de Mantenimiento Profundo de la Fuerza de Defensa de Nueva
Zelanda, NHI acordó que el trabajo podría completarse en la Base Ohakea
de la RNZAF, en lugar de en Europa.
Además,
el Ministerio de Defensa logró obtener equipos de un NH90 retirado de
la Fuerza de Defensa de Australia, lo que significa que se pudieron
realizar modificaciones a la flota de NH90 de Nueva Zelanda sin dejar en
tierra la flota, lo que permitió completar todo el proyecto de
modernización de ocho aeronaves en solo cuatro semanas.
Una
de las ventajas de la actualización es que los NH90 ahora pueden ser
identificados por las fuerzas de la coalición como aviones amigos
mediante el uso de identificación de combate moderna, dijo el líder de
escuadrón Smith.
“La
actualización incluye la última generación de comunicaciones seguras
entre aeronaves, Saturn, para permitir comunicaciones seguras entre
aeronaves en un entorno de combate”.
Otro
aspecto es que el software hace que la flota cumpla con las
regulaciones de Aviación Civil de Nueva Zelanda sobre transmisiones de
identificación de aeronaves, llamadas ADS-B OUT.
“Teníamos
una autorización para que la Fuerza Aérea operara sin ADS-B OUT, pero
esto ahora nos permite operar sin restricciones”.
El
software también permitirá que los helicópteros mantengan
automáticamente una posición estacionaria hasta el aterrizaje, en lugar
de los 15 pies que tenía antes de su instalación.
Esto
es útil durante “condiciones de apagón” cuando los escombros, el polvo o
la nieve que vuelan levantados por la corriente descendente del rotor
provocan una mala visibilidad, dijo el líder de escuadrón Smith.
“También
nos permite volar automáticamente sobre el agua a una altura inferior a
la que era posible anteriormente, lo que mejora la seguridad de
actividades como la entrada de las Fuerzas Especiales al agua desde el
helicóptero”.
Pete
Fitness, director del Ministerio de Defensa, dijo que el contrato de
software significa que los NH90 serían más seguros de operar.
Era de esperarse la necesidad de modernizar un avión que tiene más de una década de antigüedad.
Si
bien otros países que operaban NH90 se inscribieron para la
actualización antes, Nueva Zelanda fue el primer país en tener toda su
flota equipada con el nuevo software, dijo Fitness.
“En
el futuro buscaremos ofrecer más software y hardware que permitan
funciones de comunicación adicionales y navegación basada en el
rendimiento.
“Esto permitirá que el helicóptero opere de manera más eficiente en entornos de control del tráfico aéreo civil”.
( NZDF )
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