Australia, Japón y Estados Unidos se unen a su flota de cisternas en el ejercicio Cope North 2025
Un avión de transporte cisterna multifunción KC-30A de la RAAF despega (foto: Ministerio de Defensa de Australia)
Los cisternas se unen
Aviones de reabastecimiento australianos, japoneses y estadounidenses han unido sus fuerzas para abastecer a los sedientos aviones rápidos que vuelan por los cielos de Guam.
Como parte del Ejercicio Cope North, un grupo de trabajo de 10 aviones cisterna, incluido un transporte cisterna multifunción KC-30A de la Real Fuerza Aérea Australiana, ha reabastecido de combustible a 64 aviones de combate de las tres naciones.
Sin embargo, la mayor prueba del trabajo en equipo fue el período de dos semanas conocido como empleo de gran fuerza (LFE).
Durante el LFE, el KC-30A tuvo más de 100 visitas a sus luces estroboscópicas de reabastecimiento y a su brazo extensible, compartiendo más de 300 toneladas de combustible y manteniendo 240 horas de vuelo a reacción rápida. Este esfuerzo equivale a volar un 737 desde Sydney a Melbourne 80 veces.
Un KC-46A Pegasus de la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón despega para una misión de reabastecimiento de combustible (foto: Ministerio de Defensa de Australia)
La teniente de vuelo Sara, piloto del KC-30A y del Escuadrón 33, explicó lo importante que fue trabajar con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) y la Fuerza de Autodefensa Aérea de Japón (JASDF) para desarrollar y perfeccionar sus habilidades.
“Hemos estado trabajando estrechamente con los aviones cisterna de la USAF y la JASDF desde el primer día, lo que incluye vuelos, planificación de misiones y apoyo mutuo”, dijo.
“Ha sido una buena oportunidad para identificar ineficiencias y agilizar las operaciones multinacionales.
“Participar en el Ejercicio Cope North 25 ha sido particularmente gratificante debido a la cantidad de activos involucrados en la planificación y ejecución de la misión. Es poco común realizar ejercicios con hasta ocho aviones cisterna en un solo vuelo, pero hemos demostrado que con buena comunicación y coordinación se puede lograr sin problemas entre las tres naciones”.
La tripulación estándar del KC-30A en el Ejercicio Cope North 25 tiene cinco miembros: un capitán, un copiloto, dos operadores de reabastecimiento de combustible en el aire y un asistente de tripulación. Mientras una tripulación estaba volando, otra tripulación se integró al ciclo de planificación, ayudando con la asignación de activos terrestres y aéreos para llevar a cabo con éxito la misión del día siguiente.
Un avión KC-135 Stratotanker de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos despega (foto: Ministerio de Defensa de Australia)
La asistente de tripulación, la aviadora líder Chelsea, explicó cómo el ejercicio fue clave para desarrollar su comprensión de las operaciones trilaterales y cómo el KC-30A encajaba en una fuerza integrada.
“Como asistente de tripulación del KC-30A, mi función es brindar un servicio de alta calidad y, al mismo tiempo, garantizar la seguridad de los pasajeros y la tripulación a bordo”, afirmó.
“Exercise Cope North 25 ha sido una gran oportunidad para seguir desarrollando mis habilidades, al mismo tiempo que construimos conexiones que mejoran nuestra preparación colectiva y nuestra asociación global”.
El KC-30A, su tripulación y sus socios trilaterales son la clave para las operaciones de aviones rápidos de largo alcance, una capacidad vital para garantizar la estabilidad y mejorar la seguridad regional en una vasta región del Indopacífico.
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